Roger Payne, den amerikanske havbiolog krediteret for først at identificere hvalsang og derefter bruge den til at inspirere den succesrige "Save the Whale"-bevægelse, er død i en alder af 88.
Læs også: Uvelkomne hvalnyheder fra Island + Marineland
Født den 29. januar, 1935 i New York, blev Payne uddannet ved Harvard og Cornell Universiteter. Han og en anden videnskabsmand, Scott McVay, var på en forskningsrejse til Bermuda i 1967, da den amerikanske flådeingeniør Frank Whatlington delte optagelser, han havde lavet, mens han lyttede efter sovjetiske atomubåde.
Efter at have identificeret kilden til de hjemsøgte lyde som pukkelhvaler, fortsatte Payne med at lave yderligere optagelser med sin første kone, zoologen Katharine Payne, ved hjælp af primitivt udstyr. De ville fortsætte med at opdage, at alle hanhvaler i et givet hav sang den samme sang, men at den udviklede sig subtilt fra år til år.
De indsamlede parringskald af én art resulterede i albummet Sange af pukkelhvalen i 1970. Pladen blev det bedst sælgende miljøalbum til dato og satte gang i den globale "Save The Whale"-kampagne for at stoppe jagten på hvaler, der drev dem til udryddelse. Bevægelsen kulminerede i 1982 i et globalt moratorium for kommerciel hvalfangst.
Paynes optagelser af hvalstøj var inkluderet i nyttelasten af Voyager 1 , 2 rumfartøj, opsendt i 1977 og nu menes at være i det interstellare rum.
Ocean Alliance
Payne grundlagde Ocean Alliance i 1971 for at gå ind for beskyttelse af hvaler og andre hvaler. Han ledede mere end 100 ekspeditioner til alle jordens oceaner og studerede alle arter af store hvaler i naturen, siger organisationen.
"Han var også banebrydende for mange af de godartede forskningsteknikker, der nu bruges over hele verden til at studere fritsvømmende hvaler, og han har trænet mange af de nuværende ledere inden for hvalforskning i Amerika og i udlandet," siger Ocean Alliance. Det var også Payne, der fremførte, hvad der viste sig at være den korrekte hypotese om, at lyden af finne og blåhvaler kunne høres på tværs af oceaner.
Efter at Payne i 1980'erne havde foreslået, at kemisk forurening ville erstatte jagt som den største trussel mod hvaler, flyttede Ocean Alliance sit fokus til at omfavne havforurening, et skridt, der førte til den banebrydende fem-årige Voyage of the Odyssey program fra 2000.
Payne fortsatte med at lede langsigtede pukkelhvalforskningsprojekter såvel som den længste kontinuerlige undersøgelse af argentinsk rethvals adfærd, der dækkede 1,700 individuelt identificerede hvaler.
Forspring
"I løbet af mere end seks årtier inspirerede Roger studerende, videnskabsmænd og borgere over hele verden med sit arbejde med hvalers vokaliseringer og viste os dybden og sofistikeringen af deres følelsesliv," Ocean Alliance har udtalt. "Derved var Roger med til at sætte gang i den moderne miljøbevægelse. Ved at få folk til at bekymre sig om hvaler, fik han dem til at bekymre sig om planeten.
"Roger var en generøs, karismatisk figur, villig til at dele sin undren og entusiasme for den naturlige verden. Hvor meget heldige vi var at have ham som vores grundlægger og præsident - og vi vil fortsætte med at gøre vores bedste for at ære hans arv."
Nogle dage før sin død havde Payne udsendt en offentlig opfordring til en ny bevaringsbevægelse: "Når min tid løber ud, er jeg besat af håbet om, at mennesker verden over er smarte nok og tilpasningsdygtige nok til at placere redningen af andre arter, hvor den hører hjemme: øverst på listen over vores vigtigste job,” skrev han. "Jeg tror på, at videnskaben kan hjælpe os med at overleve vores dårskab."
Payne, der boede i Vermont, døde den 10. juni af bækkenkræft. Han efterlader sig en kone, Lisa, og fire børn fra sit tidligere ægteskab.
Også på Divernet: Hvaler ryster jordskælvsforskningen op, Dykkers for tætte hvalmøde, Dykkere frigør pukkelryg med spøgelsesnet, Var ældgamle havmonstre, der fældefodrede hvaler?
