Cook skibsvrag ID - har australierne sprunget pistol?

Vraget af kaptajn James Cooks berømte skib HMS Endeavour er blevet positivt identificeret - eller i det mindste har det været ifølge Australian National Maritime Museum (ANMM).

Men kort efter dagens (3. februar) erklæring fra museumsdirektør og administrerende direktør Kevin Sumption, blev hans påstand beskrevet som for tidlig af amerikanske maritime arkæologer, som har brugt 22 år på at dykke på og forske i skibsvraget.

Den britiske barque var en af ​​fem troppetransporter, der vides at være blevet kastet i Newport havn, Rhode Island i august 1778 under den amerikanske uafhængighedskrig. Inden da omdøbt Lord sandwich efter en periode i privat eje blev barken sænket sammen med den mindre Earl of Orford, Mayflower, Peggy , Yowart at skabe en blokade.

Sumption beskrev meddelelsen som et vigtigt historisk øjeblik med henvisning til fartøjets tidligere rolle inden for udforskning, astronomi og videnskab og stærke forbindelser med Australien, New Zealand, Storbritannien og USA.

Lanceret som Jarl af Pembroke i 1764 blev barken omdøbt Endeavour fire år senere af Royal Navy, før den sejlede under Cook til Stillehavet. Oprindeligt skulle den videnskabelige ekspedition registrere Venus' transit i Tahiti i 1769, men Endeavour fortsatte med at søge efter det "Great Southern Land", og det lykkedes at kortlægge New Zealands og Australiens kyster i 1770. Kaptajn Cook døde på Hawaii et år efter sit gamle skibs forlis.

"Jeg er tilfreds med, at dette er det sidste hvilested for et af de vigtigste og mest omstridte fartøjer i Australiens maritime historie," sagde Sumption. 

"Siden 1999 har vi undersøgt flere skibsvrag fra det 18. århundrede i et område på 2 kvadratkilometer, hvor vi troede, at Endeavour sank. De sidste brikker i puslespillet skulle dog bekræftes, før jeg følte mig i stand til at foretage dette opkald. Baseret på arkivalier og arkæologiske beviser er jeg overbevist om, at det er Endeavour".

"Selvom der kun er omkring 15% af fartøjet tilbage, er fokus nu på, hvad der kan gøres for at beskytte og bevare det," sagde han. "Museet fortsætter med at arbejde tæt sammen med maritime eksperter i Rhode Island og selvfølgelig med de australske, Rhode Islands og amerikanske regeringer for at sikre stedet."

Kontraktbrud

Men ikke før havde Sumption hyldet arbejdet fra Rhode Island Marine Archaeology Project (RIMAP) team, før dets ledende efterforsker Dr. Kathy Abbass afviste hans påstand, beskrev det som kontraktbrud og sagde, at han havde sprunget over pistolen. 

"ANMM rapporterer, at Endeavour er blevet identificeret, er for tidligt,” sagde hun. “RIMAP er nu og har altid været den ledende organisation for undersøgelsen i Newport havn. ANMM-meddelelsen i dag er et brud på kontrakten mellem RIMAP og ANMM om udførelsen af ​​denne forskning, og hvordan dens resultater skal deles med offentligheden. 

"Det, vi ser på det undersøgte skibsvragsted, stemmer overens med, hvad der kan forventes af Endeavour, men der er ikke fundet nogen indiskutable data, der beviser, at stedet er det ikoniske fartøj, og der er mange ubesvarede spørgsmål, der kan omstøde en sådan identifikation."

Abbass sagde, at når undersøgelsen var afsluttet, ville RIMAP poste den "legitime" rapport om dens hjemmeside. "I mellemtiden anerkender RIMAP forbindelsen mellem australske borgere af britisk afstamning og Endeavour, men RIMAPs konklusioner vil være drevet af en ordentlig videnskabelig proces og ikke australske følelser eller politik." 

Yderligere diskussion

Historiske beviser tyder på, at de fem britiske skibe alle blev styrtet lige nord for Goat Island i Newport havn, med Endeavour langt den største. Længden af ​​det overlevende skrog er næsten identisk med den, der er registreret for skibet, mens de strukturelle detaljer og form stemmer nøje overens med historiske planer, herunder kølkonstruktion, snedkerarbejde brugt i stævnen og placeringen af ​​for- og stormastene. Træprøver tyder stærkt på et europæisk fartøj.

"Vi er i øjeblikket i gang med at færdiggøre vores rapport på webstedet og ser frem til, at den rapport bliver peer-reviewed og publiceret til sin tid," sagde Sumption. "Det arkæologiske arbejde fortsætter, og vi forventer yderligere diskussion af beviserne i løbet af de kommende måneder. Vi ser frem til at fortsætte arbejdet i Rhode Island, når vi går videre til næste fase."