En indikation af, at dykkere bør være særligt på vagt over for at blive smittet med Covid-19-coronavirus, er fremkommet fra en rapport fra en overlæge i Østrig.
Læs også: DDRC har brug for dykkers hjælp til lungerne
Dr. Frank Hartig, der selv er dykker, leder akutsenheden på Innsbruck Universitetsklinik og er krisekoordinator for Covid-19-patienter.
Han har fortalt det østrigske presseagentur, at han har observeret "massive ændringer" i lungerne hos patienter, der er kommet sig over infektionen - selvom deres tilfælde ikke virkede alvorlige nok til at berettige indlæggelse på hospitalet.
"Dette er chokerende, vi forstår ikke, hvad der foregår her," siger Dr. Hartig, der er bekymret for, at lungeforandringerne for dykkere kan øge risikoen for ulykker under vand markant.
Seks aktive dykkere var blandt Covid-19-patienter set på hospitalet siden corona-pandemien begyndte, men ingen af dem blev anset for at være hårdt nok ramt til at kræve hospitalsbehandling.
Efter flere uger blev alle seks anset for at være kommet sig og viste ingen ydre resterende symptomer ud over hoste og "nedsat ydeevne". Alligevel antydede deres lunge-CT-scanninger ifølge Dr. Hartig, at den påførte skade kunne være "irreversibel".
"De er sandsynligvis livslange patienter," sagde han. "Som akutlæge med 20 års erfaring suger man, når man ser sådan noget hos en 40-årig patient."
To af dykkerne viste betydelig iltmangel under stress, normalt et tegn på vedvarende lungeshunt. To udviste den slags symptomer, der normalt observeres hos astmatikere, og i fire tilfælde afslørede scanningerne så betydelige ændringer i lungerne, at Dr. Hartig var nødt til at tjekke med røntgenafdelingen, at filerne ikke var blevet blandet sammen.
Lægen sagde, at han ville spørgsmål en advarsel til alle dykkere, fordi selv om han ikke kunne sige, hvor længe virkningerne ville vare, havde han svært ved at tro, at hans patienters lunger kunne hele fuldstændigt.
"Efter en Covid-infektion, selvom du kun har haft milde symptomer, og din lægeerklæring til at dykke stadig er gyldig, bør du bestemt få en dykkerlæge til at undersøge dig grundigt, før du dykker igen," sagde han.
Dr. Hartig advarede også mod at dykke ved at bruge forhøjede niveauer af ilt, såsom ved brug af nitrox, hvilket tyder på, at dette kunne være farligt, hvis lungevævet stadig var følsomt.
Og han sagde, at enhver coronavirus-patient, der håber på at dykke igen på kort sigt, bør være meget forsigtig, fordi videnskabelige undersøgelser ikke ville være tilgængelige før 2021.
