Et skib, der sank for 131 år siden ud for det græske fastland, er blevet fundet i en dybde på 107 m og identificeret som det italienske fragtskib Taormina.
Forliset, som resulterede i 34 dødsfald, skabte kontrovers, da det fandt sted i 1891, hvor græsk presse slog den italienske besætning for at have forladt skibet, før de hjalp passagererne, som stod for to tredjedele af dødsfaldene.
Det 70 m lange skibsvrag blev fundet gennem scanning og optagelser opnået af en ROV ud for Cape Sounion, som ligger på den sydligste spids af Attic-halvøen nær Lavrio, 70 km sydøst for Athen. Cape Sounion er bedst kendt som stedet for det gamle athenske monument Poseidons tempel.
"Det er et af de sjældneste skibsvrag," forsker Kostas Thoktaridis, der fandt Taormina, fortalte Athens-Macedonian News Agency (ANA-MPA) den 25. marts. "Det virker næsten utroligt, hvor godt masten er blevet bevaret."
Thoktaridis, en professionel dykker siden 1987, har drevet Planet Blue Diving Center i Lavrio i mere end 30 år og startede en anden virksomhed, ROV Services, i 1999.
Han sagde, at Taormina lå lidt til styrbord og var i bemærkelsesværdig god stand på grund af dens lange nedsænkning, selvom skaden forårsaget, da den ved et uheld blev brudt af et andet fartøj, var tydeligt synlig.
Dårlig håndtering
Taormina havde medbragt både passagerer og gods og sejlet vest for holmen Patroklos på vej fra Istanbul til Piræus i de tidlige timer den 11. september.
I mellemtiden det græske dampskib Thessalien var på vej fra Piræus til øen Syros, og som et resultat af dårlig håndtering ramte hun sin bue ind i Taormina’s bagbords side, der fatalt bryder skroget mod agterstavnen.
De to skibe var kun i kontakt i få minutter, men i den tid 32 af TaorminaDet lykkedes for besætningen og 12 passagerer at hoppe ombord Thessalien før fartøjets kaptajn beordrede, at motorerne skulle sættes i bakgear for at bryde fri af Taormina.
Det italienske fartøj blev hurtigt fyldt med vand fra agterstavnen og sank inden for 15 minutter efter kollisionen og tog 23 af hendes passagerer, hendes kaptajn og 11 besætning med sig.
Klynger sig til vragdele
Yderligere 16 personer, der havde formået at sænke en redningsbåd, blev spottet den følgende morgen af skonnerten Ambelos, hvis kaptajn senere blev tildelt en medalje for tapperhed for redningen. En stoker, der havde formået at svømme fri af synken Taormina brugte fem timer på at klamre sig til vragdele, før de blev samlet op af det forbipasserende dampskib Makedonien.
Taormina ville udgøre et dybt teknisk dyk, men siden sidste år har dykkere haft tilladelse til at besøge 91 udpegede skibs-, ubåds- og flyvrag, der sank i græsk farvand mellem 1860 og 1970, som rapporteret om Divernet. Myndighederne har lovet at stille flere sådanne steder til rådighed for dykning uden behov for tilladelser.
