Divers Alert Network (DAN) har meddelt Peter B Bennetts død, den britiskfødte videnskabsmand, der grundlagde dykkersikkerhedsorganisationen for 42 år siden. Han døde den 9. august i en alder af 91, mens han var sammen med sin kone Margaret og sønnen Chris.
Beskrevet som en "passioneret forsker og iværksætter", var Bennett en førende autoritet inden for virkningerne af højt pres på menneskets fysiologi. Han stod i spidsen for DAN i 23 år fra starten i 1980, inden han trådte tilbage under kontroversielle omstændigheder.
Bennett blev født i Portsmouth den 12. juni 1931 og dimitterede i kemi og biologi ved University of London i 1951. Han fortsatte med at arbejde på Royal Navy Physiological Laboratory indtil sin afrejse til USA i 1972.
I denne periode fik han en doktorgrad i fysiologi og biokemi i 1964 fra University of Southampton, og i 1967 var han chartermedlem af Undersea Medical & Hyperbaric Society, senere fungerede som dets præsident i et år fra 1975 og som administrerende direktør fra 2007.
Flyt til USA
I 1972 blev Bennett stedfortræder og derefter direktør for FG Hall Laboratory hyperbariske kammer ved Duke University Medical Center i Durham, North Carolina. Han skulle senere blive emeritus professor i anæstesiologi ved universitetet.
I 1981 udførte han et 43-dages eksperiment kaldet Atlantis III, hvor han komprimerede tre dykkere til en tilsvarende dybde på 690m, før han dekomprimerede dem meget langsomt for at sætte en verdensrekord.
Det foregående år havde National Oceanic & Atmospheric Association og National Institute of Occupational Safety & Health godkendt Bennetts anmodning om et tilskud til at finansiere hans foreslåede 24-timers nødhotline for sårede dykkere, som han og universitetspersonalet ville køre.
Dette voksede til at blive Divers Alert Network, og under hans ledelse udviklede organisationen medlemskab, dykkerulykkesforsikring og medicinske uddannelsesprogrammer sammen med forskning og uddannelse afdelinger.
"Ved at grundlægge DAN opnåede Dr. Bennett noget virkelig bemærkelsesværdigt," siger DAN America's præsident og administrerende direktør Bill Ziefle. "Det er på grund af hans vision og handling, at dykkere over hele verden nu får støtte fra en organisation, der står klar til at hjælpe i tilfælde af en nødsituation. Dr. Bennetts nysgerrige sind og drive for at opnå resultater var gaver til dykkere overalt."
Endeligt arbejde
Bennett udgav seks bøger, bl.a Dyknings fysiologi og medicin, beskrevet af DAN som et endegyldigt arbejde på området, sammen med mere end 200 videnskabelige rapporter. Han modtog en række priser for sit arbejde.
Områder af særlig interesse var trimix, nitrogennarkose, ilttoksicitet, dekompressionssygdom, opstigningshastigheder og flyvning efter dykning. I 1960'erne var han tidligt til at beskrive "heliumskælv", senere kaldet højtryksnervesyndrom (HPNS), den tilstand, der kan opstå hos dykkere, der trækker vejret helium i ekstrem dybde for længe.
I 2003 tvang DAN-bestyrelsesmedlemmer Bennett til at opgive sin rolle som præsident efter en 18-måneders juridisk kamp om påståede upassende håndteringer af virksomheders midler.
"Peter Bennett dedikerede sit liv til fremme af dykning," siger DAN America medicinske direktør Dr Jim Chimiak. “Få kan måle sig med hans samlede resultater som forsker, organisator og leder inden for dykkermedicin. Han vil forblive en stor indflydelse på alle, der arbejder på dette stadig vigtigere område af menneskelig bestræbelse.
"Han udviste en smittende, pionerånd, der samlede eksperter, verdensomspændende samarbejder, der rutinemæssigt opnåede det umulige. Han var en fantastisk mentor og ven, som virkelig vil blive savnet.”
Også på Divernet: Fremstillingen af den biometriske dykker, DAN planlægger at skabe forandring på en bæredygtig tur, Pukkelryg foran DAN Europe
