DYKKERNYT
'Døde koraller laver ikke babyer'
Indsamling af fliser, der måler ny koralproduktion. (Billede: Tory Chase, ARC, James Cook University)
Skader, der allerede er forårsaget af Australiens Great Barrier Reef af global opvarmning, har kompromitteret korallernes evne til at komme sig, ifølge ny forskning.
"Døde koraller laver ikke babyer," sagde hovedforfatter prof Terry Hughes, direktør for ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies ved James Cook University.
Han sagde, at antallet af nye koraller, der slog sig ned på GBR, faldt med 89% efter det hidtil usete tab af voksne koraller fra de globale opvarmningsår i 2016 og 2017.
7 April 2019
Undersøgelsen målte, hvor mange voksne koraller, der overlevede langs længden af verdens største revsystem efter ekstrem varmestress, og hvor mange nye koraller de producerede i 2018 for at genopbygge GBR. Tabet af voksne resulterede i et styrt i koralgenopfyldning sammenlignet med niveauer målt i tidligere år før massekoralblegning.
"Antallet af korallarver, der produceres hvert år, og hvor de rejser hen, før de slår sig ned på et rev, er vitale komponenter i Great Barrier Reefs modstandsdygtighed. Vores undersøgelse viser, at revens modstandsdygtighed nu er alvorligt kompromitteret af den globale opvarmning,” sagde medforfatter Prof Andrew Baird.
"Det største fald i genopfyldning, et fald på 93 % sammenlignet med tidligere år, fandt sted i de dominerende forgrenings- og bordkoraller Acropora. Som voksne udgør disse koraller det meste af det tredimensionelle koralhabitat, der understøtter tusindvis af andre arter," sagde han.
"Blandingen af babykoralarter har ændret sig, og det vil igen påvirke den fremtidige blanding af voksne, efterhånden som en langsommere end normal genopretning udfolder sig i løbet af det næste årti eller længere."
"Nedgangen i koralrekruttering matcher omfanget af dødeligheden af den voksne ynglebestand i forskellige dele af revet," tilføjede prof Hughes. "Områder, der mistede flest koraller, havde det største fald i genopfyldning."
"Vi forventer, at rekruttering af koraller gradvist vil komme sig over de næste fem til ti år, efterhånden som overlevende koraller vokser, og flere af dem når seksuel modenhed - selvfølgelig forudsat, at vi ikke ser endnu en masseblegningsbegivenhed i det kommende årti."
GBR har oplevet fire masseblegningshændelser på grund af global opvarmning - i 1998, 2002, 2016 og 2017. Forskere forudser, at kløften mellem par af koralblegningsbegivenheder vil fortsætte med at skrumpe, efterhånden som den globale opvarmning intensiveres.
"Det er højst usandsynligt, at vi kan undslippe en femte eller sjette begivenhed i det kommende årti," sagde medforfatter Prof Morgan Pratchett. "Vi plejede at tro, at Great Barrier Reef var for stort til at fejle - indtil nu," sagde han.
"For eksempel, når en del blev beskadiget af en cyklon, sørgede de omkringliggende rev for larverne til genopretning. Men nu var omfanget af alvorlige skader fra ekstreme varme i 2016 og 2017 næsten 1500 km - langt større end et cyklonspor."
Prof Pratchett sagde, at "de sydlige rev, der undslap fra blegningen, stadig er i meget god stand, men de er for langt væk til at genopbygge revene længere mod nord".
"Der er kun én måde at løse dette problem," sagde professor Hughes, "og det er at tackle den grundlæggende årsag til global opvarmning ved at reducere nettoudledningen af drivhusgasser til nul så hurtigt som muligt."
Papiret er udgivet i Nature.
