DYKKERNYT
En stjernes død
Billede: Blair Patullo.
Den første dokumenterede udryddelse af havdyr i Australien, og en af meget få, der nogensinde er registreret rundt om i verden, er netop blevet erklæret.
Offeret var Derwent River-søstjernen (Marginaster littoralis), tidligere fundet på steder nær Tasman Bridge i Hobart, Tasmanien.
8 oktober 2018
Arten havde ikke været genkendt længe. Først beskrevet i tre delpopulationer i 1969, forsvandt disse - selvom søstjernen blev spottet af og på i faldende antal i to andre delpopulationer indtil begyndelsen af 2000'erne.
En målrettet undersøgelse i 2010 formåede ikke at finde et enkelt individ, og arten blev opført som kritisk truet på dette tidspunkt, den eneste pighud, der blev placeret på den australske liste. Nu er alt håb om at finde en væk.
Søstjernen, der ikke blev større end 17 mm på tværs, fodrede sig med alger og mentes at have en levetid på fire år.
Af flere millioner anslåede marine arter i verden skilte Derwent River-søstjernen sig kun ud, fordi den var begrænset til et par steder i nærheden af en større by. Floden har lidt af industri- og boligforurening fra Hobart og introduktionen af invasive arter.
Den newzealandske søstjerne flyttede ind i det sydvestlige Tasmanske farvand i dette århundrede, og da denne art var biologisk lig søstjernen fra Derwent River, menes det, at den kunne have overvældet den resterende befolkning.
