DYKKERNYT
En af Storbritanniens førende dykkereventyrere Dan Burton, der havde en parallel karriere inden for paramotoring, er død i en luftkollision under Round Britain Climate Challenge i Skotland.
Burton, 54, fra Topsham i Devon, var både støttepilot til at lede paramotoristen Sacha Dench og kameramand under flyvningen. Deres to elektrisk drevne maskiner kolliderede i det nordvestlige højland nær A498 ved Loch Na Gainmhich i Sutherland om eftermiddagen lørdag den 18. september.
Dench, en australsk biolog og klimaaktivist, blev behandlet i Aberdeen Royal Infirmary for skader, der forstås som alvorlige, men ikke livstruende.
Begge var meget erfarne piloter, og deres 3000-mile omsejling af Storbritannien var i sin sidste fase. De havde allerede fløjet en del af ruten tidligere på dagen og var lettet igen omkring klokken 3.30, hvorefter jordbesætningen mistede kontakten med dem.
Beredskabstjenesterne blev alarmeret klokken 4.45, og politiet efterforsker ulykken. Udfordringen, arrangeret af Devon-baserede velgørenhedsorganisation Conservation Without Borders for at øge bevidstheden om klimaændringer, var begyndt i juni og blev sat i bero.
Dan Burton, en regelmæssig bidragyder og ven af DYKKER magasin i mere end 25 år skabte sit navn som en banebrydende undervandsfotograf og filmskaber i 1990'erne. Alle aspekter af dykning interesserede ham, men især de mere ekstreme, og han ville blive lige så involveret i at dokumentere fridykningsaktiviteter, som han var i teknisk vragdykning.
Burton kom fra Exeter, gik i skole på Grenville College i Bideford og studerede senere fotografering i fem år på Plymouth College of Art & Design, dimitterede i 1995 og sluttede sig til British Institute of Professional Fotografering. Han fortsatte med at deltage i kurser på kollegiet og ville senere også blive konsulent for havbiologi-, hav- og miljøafdelingerne på Plymouth University.
Men han havde allerede etableret sig i 1991 som professionel fotograf - med speciale i undervandsverdenen som entusiastisk dykker. På college havde han været kendt som Diver Dan.
Hans opgaver var vidtspændende, men altid eventyrlige. Han arbejdede på at inddrive 50 millioner dollars sølv fra 90m-dybet El Cazador i den Mexicanske Golf; hjalp med at bjærge genstande fra det 1000 år gamle Intan-vrag i Indonesien; og var en del af den første trimix-ekspedition, der dykkede den dybtliggende amerikanske borgerkrigs jernbeklædte USS Overvåg.
Han tog billeder af den 120 m dybe HMHS Britannic under Kevin Gurrs berømte ekspedition i 1997 og sagde, at han havde til formål at deltage i mindst én større ekspedition hvert år. Hans dykning tog ham over hele verden, fra polerne til dykning i høje højder og udforskning af omfattende hulesystemer – mange af hans spændende ture er optaget på siderne af DYKKER.
En fridykker selv – han var medlem af det britiske fridykkerhold i 1998 – på scuba dækkede Burton mange verdensrekordforsøg og konkurrencer i fridykning og arbejdede med Tanya Streeter, Herbert Nitsch, Sara Campbell, Carlos Coste, Fred Buyle og andre. Mange har hyldet en mand, som de anerkender som afgørende for at promovere sporten.
"Det forekommer mig, at Dan ikke brugte særlig meget tid på land, da han enten var under vandet eller over skyerne... nu flyver han lige en lille smule højere over disse skyer," kommenterede verdensrekordfridykkeren Stig Avall Severinson .
Og Fred Buyle tilføjede: "Du var den første undervandsfotograf, der var i stand til at fange essensen af fridykning - du gjorde så meget for sporten med dine billeder. Dit liv har været fyldt med eventyr og lidenskab."
Da han bevægede sig længere ind i film og video og tilføjede kapaciteten til at skyde fra luften, oprindeligt ved hjælp af mikrolys, blev Burton en go-to billedskaber for tv-producenter, der arbejder med marine og andre emner, herunder BBC, National Geographic, Discovery Channel og mange andre. Hans fotografier er blevet publiceret i hundredvis af bøger og blade.
"Du var sandsynligvis den første, der tog et DSLR under vand, det hjemmelavede hus til din Nikon D1 - det var et modigt træk," sagde Buyle. Burton jonglerede altid med fotografiske projekter og ville designe og bygge sine egne innovative kamerahuse samt droner, og han havde i nogle år arbejdet på at udvikle 360-graders kameraer.
Efterhånden som hans interesse for at flyve voksede, blev han direktør for paramotorimportøren Fresh Breeze UK og fulgte for fem år siden Sacha Dench på en 4500-mile paragliderrejse fra Arktis til Storbritannien, efter svanernes migrationsrute.
Mottoet under Burtons navn på hans Facebook-side var: "One Life Live It!" Hans seneste DYKKER artikler omfattede en glædelig tilbagevenden til rekreativ dykning i Indonesien efter 28 årOg en opsamling af flyvragene han havde dykket.
"Jeg havde kun dykket seks, så vidt jeg kunne huske," skrev han. "Ikke et imponerende tal, kan man sige, men når jeg tænker tilbage, indser jeg, at de som fotograf gav mig mere fornøjelse at dykke end mange skibsvrag med stålskrog.
"Måske er det på grund af min langvarige sideløbende interesse for luftfart og det faktum, at jeg er en aktiv pilot." Hans næste artikel skulle have været en opsummering af de bedste britiske kystdyk.
Dan Burton efterlader sin kone, Caroline, og to teenagebørn, og Divernet udtrykker sin oprigtige medfølelse med familien.
