DYKKERNYT
Dykker finder Dunkirk-vraget med gribende historie
Fransk vragdykker Bruno Pruvost.
Efter en 13-årig eftersøgning siger den franske vragdykker Bruno Pruvost, at han har lokaliseret og dykket Lady Rosebery, en Thames-sejlpram sænket under Operation Dynamo, evakueringen af tropper fra Dunkerque under Anden Verdenskrig.
Forliset var bemærkelsesværdigt for at involvere John Atkins, som på 15 år var den yngste britiske dødsulykke i handlingen.
Ifølge en rapport i Kent OnlinePruvost mener, at han først lokaliserede vragstedet i 2006, men stærke strømme og dårlig sigtbarhed forhindrede ham i at dykke for at opnå positiv identifikation. Nu siger han, at han har flyttet vraget i en dybde på 30 m omkring en mil ud for Dunkerque ved hjælp af et magnetometer og var i stand til at hente en propel, skrogsektioner, mursten, en plade, en dødøje og en duftflaske op fra sit dyk.
Lady Rosebery var en af flåden af civile fartøjer, der krydsede kanalen for at hjælpe med at evakuere mere end 338,000 allierede tropper, der blev tvunget til at trække sig tilbage til kysten efter ugers kamp med tyske styrker.
Atkins, fra Gravesend, var for nylig begyndt at arbejde som tredje hånd på Lady Rosebery da prammen blev kaldt ind for at hjælpe med evakueringen. Han skrev til sin mor: "Vi er under flåden nu, vi tager til Frankrig i dag og kommer måske aldrig tilbage. Bare rolig."
Skibet forlod Dover den 1. juni 1940, bugseret med to andre pramme, Doris , Pudge, af Admiralitetets slæbebåd St Fagan. Atkins var ombord på slæbebåden.
Ifølge en særskilt beretning fra Dunkirk Association of Little Ships, da St Fagan nærmede sig den franske kyst i ly af mørket blev prammene kastet af og den Lady Rosebery gik ind til kysten for at hente tropper.
Prammen var stadig lige agter St Fagan da slæbebåden ramte en mine og sank og tog den Lady Rosebery , Doris med hende.
Kun seks af de 25 personer på fartøjerne, inklusive St Fagan's kaptajn, overlevede eksplosionen og blev samlet op af Pudge. Kaptajnen sagde senere, at han ikke ville have taget Atkins, hvis han havde kendt sin alder før afgang.
22 November 2019
Pruvost havde læst den unge sømands historie på et Chatham museums websted dedikeret til Dunkirk-historien og havde kontaktet medlemmer af Atkins' familie.
"Det ansporede ham," fortalte Atkins' niece Sandra Wood, 72, til Kent Online. Hun sagde, at familien aldrig havde glemt historien, og at opdagelsen af vraget havde bragt "en form for lukning af det nu, efter alle disse år".
Hun og hendes mand planlægger at møde Pruvost næste år under 80-årsdagen for Operation Dynamo.
