I en væsentlig beslutning for dykkerbådsoperatører, den juridiske afgørelse om, at Scapa Flow Charters skulle betale £290,000 til familien til teknisk dykker Lex Warner, som døde under dykning fra virksomhedens båd Jean Elaine for næsten 10 år siden, er blevet omstødt efter appel.
Som en erfaren og omhyggelig dykker kendte Warner risiciene, da han bevægede sig over dækket iført finner at gå i vandet, afgjorde seniordommere i går (11. maj). Hans fald, som førte til en maveskade og hans efterfølgende død på 80 m dykket, skete på trods af de sikkerhedsforanstaltninger, han havde stillet til rådighed på dykkerbåden.
Warner, 50, fra Sutton Coldfield nær Birmingham, døde efter dykket ud for Cape Wrath i omstændigheder beskrevet på Divernet da erstatningen blev tilkendt i september sidste år.
Dommer Lord Sandison havde givet prisen efter en handling på £500,000, som Warners enke Debbie havde foretaget i navnet på hendes unge søn Vincent, som havde været en baby, da hans far døde. Det havde dommeren fundet Jean Elaine's skipper Andy Cuthbertson undlod at indføre de sundheds- og sikkerhedsforanstaltninger, der kunne have forhindret Warners fald.
Scapa Flow Charters appellerede senere mod udbetalingen og hævdede, at Lord Sandison var "nået til en konklusion, der ikke var åben for ham om fakta".
Og nu har Skotlands mest højtstående dommer, Lord President Lord Carloway, der sidder sammen med Lords Woolman og Pentland i Inner House of the Court of Session i Edinburgh, støttet dette synspunkt og fastslået, at rederiet og skipperen faktisk havde truffet tilstrækkelige sikkerhedsforanstaltninger i sted, og at Lord Sandison havde taget fejl i at finde dem skyld.
Dykkeren havde truffet et "informeret valg" om ikke at bruge disse sikkerhedsforanstaltninger, afgjorde dommerne.
Indlysende og iboende risiko
”Det var tilstrækkeligt i udøvelse af rimelig omhu, at forsvarerne havde sørget for et sikkert middel til at bevæge sig fra sædet til udgangsstedet i form af et skridsikkert og uhindret dæk, gelændere og en dæksmand. De gjorde dette,” skrev Lord Carloway i en erklæring, der forklarede beslutningen.
"Hr. Warner, som var godt klar over, hvad der var en åbenlys og iboende risiko, valgte ikke at bruge de tilvejebragte midler. Det var et spørgsmål for hans valg i forbindelse med en fritidsbeskæftigelse, hvor han, og ikke forsvarerne, var den dygtige og erfarne person.
»Forsvarerne krævede ikke at give en sådan person ofte gentagne advarsler om en risiko, som han allerede var klar over. Warner traf et informeret valg om at sætte sit finner på ved sin plads og til at gå i dem over dækket til udgangsstedet uden at bruge gelændere eller dækshånden.
"Under disse omstændigheder er retten uenig med Lord Ordinary om, hvad der kræves for at opfylde standarden for omhu, der skal anvendes på de faktiske omstændigheder, der er fundet bevist. Tilbagekaldelsesbegæringen [anke] skal godkendes."
Scapa Flow Charters driver dykkerbådene Jean Elaine , Sharon Rose.
