Da CoP27 var ved at afvikle i Egypten med skuffende resultater for planetens fremtid, dukkede flere positive nyheder op fra Panama City, hvor antallet af haj- og rokkearter, der ydes CITES Appendiks II-beskyttelse, lige er mere end fordoblet.
Repræsentanter for regeringer over hele verden, der deltog i det 19. møde i konventionen om handel med truede arter (CITES) af vilde dyr og planter, stemte for at tilføje en hidtil uset 60 truede hajar- og rokkearter til den eksisterende liste med 51.
Læs også: Booster-skud for hajvelgørenheden Bite-Back
Med aftale om at begrænse international handel med alle requiem-hajer, en af de største familier af arter, samt alle hammerhajer og guitarhajer, dykkere uddannelse agenturet PADI har fejret, hvad det betragter som en betydelig sejr for hajerne - skabt med hjælp fra bekymrede dykkere.
Konferencevært Panama, som gik ind for fuld hajbeskyttelse, havde inviteret PADI til at yde specialistrådgivning og forskning til alle deltagende regeringsrepræsentanter i et forsøg på at sikre støtte til de kritiske afstemninger. Mere end en tredjedel af alle haj- og rokkearter er klassificeret som udsat for en øget risiko for udryddelse, hovedsageligt på grund af overfiskning, tab af levesteder og ubæredygtig handel.
PADI siger, at det var i stand til at mobilisere sit globale fællesskab af 128,000 PADI-professionelle, 6,600 dykkercentre og resorts og mere end 29 millioner certificerede PADI-dykkere for at påvirke afstemningen ved at andragende regeringer at handle positivt på CITES.
Femten lande inklusive Storbritannien og EU foreslog at liste 54 arter af requiem-hajer, og dette blev vedtaget med 88 stemmer for, 29 imod og 17 undlod at stemme.
EU, Brasilien, Colombia, Ecuador og Panama foreslog de seks hammerhovedarter, vedtaget enstemmigt; mens Israel, Kenya, Panama og Senegal fremlagde beskyttelsen af alle guitarfisk, som blev vedtaget med 101 stemmer for, 14 imod og 13 hverken for eller imod.
Japan havde foreslået at begrænse beskyttelsen til kun 19 af de mest truede arter, mens Peru havde presset på for at udelukke blåhajen - men begge så deres forslag afvist.
CITES fungerer ved at kontrollere international handel med inkluderede arter, hvor al import, eksport, reeksport og indførsel fra havet af disse arter kræver tilladelse gennem et licenssystem.
'Håb og optimisme'
PADI fortalte Divernet at folk fra 102 lande havde underskrevet dets underskriftsindsamlinger. Ud over individuelle dykkere inkluderede de ikke færre end 14,789 PADI-professionelle og 452 dykkercentre.
Den sagde også, at ved at fremføre de økonomiske argumenter for indtægter fra dykkerturisme, havde dets input "betydeligt påvirket" stemmerne til Venezuela, Fiji, Bahamas og også Costa Rica, hvor 95 % af PADI-dykkeroperatørerne havde underskrevet et brev, der blev præsenteret i person til CITES-delegationen.
"Beslutningen om at begrænse den uholdbare globale handel med nogle af de mest truede arter på planeten giver os alle et håb og optimisme om, at vi ikke er for sene til at afslutte det dramatiske fald i havets mest ikoniske og kritiske dyr." kommenterede PADI AWARE Foundation associeret direktør for politik og kampagner Ian Campbell.
"Opførelsen af requiem-hajer, en ikonisk gruppe af arter, der inkluderer dykkerfavoritter såsom sorttip-revhaj, tyrehaj og grå revhaj, sender et stærkt signal om, at sunde bestande af disse dyr er økonomisk vigtige, langt mere end blot handel med deres høstede finner, kød og organer.”
Turismesektorundersøgelser har indikeret, at haj-baseret turisme er på vej til at generere mere end US $750 millioner om året i løbet af det næste årti, siger PADI.
Med den globale Covid-pandemi, der rammer økonomierne i ø-nationer som Fiji, Maldiverne og Bahamas, siger den, at væksten i hajturisme sandsynligvis vil spille en væsentlig rolle i det økonomiske opsving i de lande med sunde hajbestande.
Populære dykkersteder
"Dette resultat, for at begrænse den internationale handel med hajarter, der findes på verdens mest populære dykkersteder, vil bringe et enormt økonomisk løft til samfund over hele kloden," sagde PADIs regionschef i Sydamerika og teknisk rådgiver for den panamanske regering. Julio Salvatori.
"Udsigten til at dykke med hajer i deres naturlige miljø er en stor attraktion for den rekreative dykkesektor, hvoraf mange gjorde deres bekymringer kendt for beslutningstagerne. Vi er optimistiske om, at dette kan blive et vendepunkt for hajpopulationer verden over."
"Vi roser det stærke lederskab og engagementet i bevaring, som Panamas regering har vist, støttet af mange andre, for at sikre denne tiltrængte handelsrestriktion," sagde Campbell.
"Vi indser også, at denne beslutning kun er starten på genopretningen for mange hajarter, og den indtægtsskabende rekreative dykkersektor er klar til at spille sin rolle i at implementere de forpligtelser, der er givet i dag."
Beskyttelse af hajer er en kernekomponent i PADI's Blueprint for Ocean Action, som har til formål at reducere antallet af hajer og rokker, der står over for udryddelse, med 25% i det næste årti.
Også på Divernet: Håb for Makos og Rhino Rays, Shark Angel nr. 1, UK Shark-Fin-forbud bekræftet
