DYKKERNYT
En dykker har fanget sjældne billeder af en ung englehaj ud for den walisiske kyst, den første sådanne registrering af arten i Storbritannien.
Dykkeren, havbiolog Jake Davies, tog billeder og video af squatina squatina i den nordlige del af Cardigan Bay, og fortæller, at observationen tyder på, at der nu er en aktiv ynglebestand af englehajer i landet.
Arten, der er bedst kendt af dykkere gennem møder på De Kanariske Øer, blev engang anset for at være rigelig i Atlanterhavet. Den er nu opført som kritisk truet på IUCNs rødliste over truede arter, dog efter et fald i dens udbredelse i løbet af de sidste 50 år.
Davis er Wales-koordinator for Angel Shark Project: Wales (ASP:W), oprettet sidste år af Natural Resources Wales (NRW) i samarbejde med Zoological Society of London og lokalsamfund. Projektet er finansieret af On the EDGE Conservation og den walisiske regering.
"Jeg har altid holdt øje med englehajer under dyk, efter at have arbejdet for bedre at forstå arten i de sidste fire år," sagde Davies. ”Jeg kunne ikke tro det, da jeg så englehajen, og det, der var virkelig spændende, var, at det var en unge, kun 30 cm lang – hvilket giver yderligere bevis på, at arten føder i dette område.
"Det var utroligt at se og filme den svømme, begrave i sandet og derefter bruge sin camouflage til at bagholde bytte. Disse optagelser er langt ud over, hvad vi troede ville være muligt at fange i Wales."
Størrelsen og hvide aftegninger på ryggen finner indikerede, at hajen først var blevet født i år. Bekræftelse af en ynglepopulation indikerer, at Wales er den nordligste udstrækning af englehajens udbredelse.
Arten er beskyttet i henhold til Wildlife & Countryside Act og Environment (Wales) Act, hvilket gør forstyrrelse til en strafbar handling.
"Lidt er kendt om status, økologi eller placering af vigtige levesteder for englehajer i Wales," kommenterede NRW-projektleder Ben Wray. "Kun 4% af englehajens optegnelser indsamlet af ASP:W til dato er unge, så disse optagelser er ekstremt vigtige.
"Det bygger vores forståelse af englehajens økologi, herunder at de bruger både sand og blandede levesteder, og at de unge forgriber sig på kutlinger. Vi vil bruge dette bevis til at hjælpe med at planlægge fremtidig forskning og opdage mere om denne sjældne art i Wales"
Dykkere, der støder på eller allerede har set en englehaj, bliver bedt om at rapportere deres observation link..
