DYKKERNYT
Dykkerundersøgelse kaster lys over søstjerneepidemien
Solsikke søstjerne. (Billede: Sam Wilson)
Beskrevet af forskere som den største sygdomsepidemi, der nogensinde er observeret i vilde havdyr, har Seastar Wasting Syndrome dræbt millioner af søstjerner langs Stillehavskysten fra Mexico til Alaska i løbet af de sidste seks år.
Sygdommen rammer 20 arter og får søstjernerne til at falde af, før deres kroppe går i opløsning til væske.
Epidemien menes at være naturligt forekommende, men en ny videnskabelig undersøgelse af data leveret af dykkere har indikeret, at klimaændringer ser ud til at have svækket søstjernerne, hvilket gør dem mere modtagelige for sygdommen.
18 februar 2019
Forskerne fra universiteter i Nordamerika og andre steder fokuserede på den hårdt ramte almindelige solsikkesøstjerne (Pycnopodia helianthoides), som nu er blevet udryddet i det meste af sit sortiment.
Forskerne fandt ud af, at dykkere var mindre tilbøjelige til at se levende søstjerner i kystnære farvande, når vandtemperaturerne var unormalt høje. At bestemme, hvorfor varmt vand skulle have denne effekt, var uden for undersøgelsens omfang, men de spekulerede i, at forhøjede temperaturer påvirkede søstjernernes simple immunsystem.
Undersøgelsen bekræftede også, at masseuddøden af søstjerner havde en dominoeffekt på oceaniske økosystemer. Uden søstjerner til at forgribe sig på dem, spredte tang-spisende søpindsvin sig – og spiste sig uhæmmet gennem tangskovens levesteder, som mange andre arter er afhængige af.
Forskningen er offentliggjort i Videnskabelige fremskridt
- DEN BRITIKE SCUBA DYKER, der døde på Tenerife efter et hjerteanfald den 14. februar, som rapporteret på Divernet, er blevet navngivet som Andrew Littler, en chauffør fra Coalville, Leics. Han var på ferie med sin kone for at fejre deres 32-års bryllupsdag.
