DYKKERNYT
Biofluorescens, hvorved livet i havet absorberer energi fra sollys og udsender det som en farve, er velkendt for dykkere i tropiske farvande. Men nu har to dykkende havbiologer for første gang dokumenteret fænomenet i arktiske fiskearter.
Læs også: Dykning i Grønlands isbjerge
En rød-og-grøn-glødende sneglefisk (Liparis gibbus) blev identificeret under dyk blandt isbjerge ud for det østlige Grønland under en Constantine S Niarchos-ekspedition i 2019, ifølge en netop offentliggjort rapport.
Dykkerne havde indtil da ikke fundet beviser for marin fluorescens blandt arktiske hvirvelløse dyr eller hvirveldyr. "Så vi var overraskede over at finde disse unge sneglefisk lysende fluorescerende i ikke kun én, men to forskellige farver, hvilket er meget usædvanligt for en enkelt art," sagde iktyolog John Sparks, en kurator ved American Museum of Natural History og medforfatter af undersøgelse.
Han og David Gruber fra Baruch College, en forskningsmedarbejder ved museet, havde i de foregående syv år identificeret 180 nye biofluorescerende arter i områder med en jævn mængde dagslys året rundt.
At diskutere deres forskning en dag i en New York café havde snakken drejet sig om, hvordan langvarigt arktisk mørke kunne påvirke biofluorescens hos fisk – og førte til ekspeditionen.
"Så snart vi kom til Grønland, indså vi: 'Dreng, vi er måske i overhovedet'," siger Sparks i en video om dykkerturen, som kan ses på YouTube.
»Dykene er brutale. De er ekstremt kolde - det er skørt på en måde.
"Vi målrettede Grønland, fordi der var grupper der, som skorpionfiskene, som vi fandt andre steder, der fluorescerer, så vi direkte kunne sammenligne det med tropiske eller tempererede områder."
"Vi dykkede i flere forskellige levesteder," siger Gruber. ”Vi kiggede i fjorde, vi kiggede i tangskoven, og i flere af dykkene ledte vi faktisk efter eksemplarer i isen, blandt isbjergene.
"I troperne er næsten alle hårde koraller fluorescerende. Mange af anemonerne er fluorescerende, og når vi kommer til Grønland er der næsten nul – og det er interessant.”
Til sidst kom det som et chok at se den glødende fisk. "At finde en rød og grøn biofluorescerende sneglefisk på et dyk blandt isbjerge om natten føltes som et øjeblik direkte fra The Life Aquatic med Steve Zissou," kommenterede Gruber.
Parret identificerede også rød biofluorescens hos en voksen tangsnegl (Liparis tunicatus), indsamlet i Beringstrædet ud for Little Diomede Island i Alaska.
"Vi fokuserer nu vores indsats på at bestemme funktionen af fluorescens i forskellige fiskegrupper, herunder kattehajer, hvor vi har vist, at lysegrøn fluorescens øger kontrasten i deres pigmenteringsmønster, hvilket gør det nemmere for individer at se hinanden i dybden." sagde Sparks.
Dykkernes arktiske undersøgelse er publiceret i tidsskriftet American Museum Novitates.
