“Lige når du tror, du har fundet alt, på en hurtig tilbagevenden til Invincible vi fandt det 11.5 m lange ror,” rapporterede Bournemouth University Maritime Archaeology, efter Rachel Bynoe og Heather Anderson fra dets dykkerhold havde opdaget den sjældne genstand, og meddykkerne Tom Cousins og Lee Hall havde fulgt dem ned for at optage det.
Det var HMS Invincible's ror, der havde været ansvarlig for forliset af krigsskibet i Solent, 264 år tidligere.
Læs også: Nybyggerier tiltrækker byliv i havet
Bygget af den franske flåde i 1744, Invincible blev taget til fange af Royal Navy i slaget ved Cape Finisterre tre år senere og sejlede til Portsmouth Naval Dockyard.
Hendes innovative design og kapacitet på 74 kanoner blev registreret og fortsatte hurtigt med at blive kopieret, hvor hendes klasse dannede rygraden i Royal Navys flåde helt op til dampens alder.
Hendes død kom i 1758, da roret satte sig fast, hvilket fik skibet til at strande på en sandbanke i Solent mellem Langstone Havn og Isle of Wight. Ingen liv gik tabt ved hændelsen, men fartøjet sank tre dage senere.
Forsøg på at komme sig Invincible mislykkedes, og vraget blev et "glemt nationalklenodie" indtil 1979, hvor det blev genopdaget af sportsdykkere. Arkæologiske udgravninger er blevet udført siden 2017 af dykkere fra Maritime Archaeology Sea Trust (MAST), Bournemouth University og Pascoe Archaeology.
Intakt og i god stand fra top til bund blev roret fundet 60 m fra agterstavnen af vragets hoveddel den 24. maj. Det er rapporteret at bevare de fleste af sine funktioner, herunder jernpintles, fyrrebeklædning, vedhængshul og nødkæde.
Roret ville være kommet væk fra agterstævnen, da krigsskibet sank og været begravet i mudder og sand i en stor del af sin tid på havbunden, før det blev blottet igen. Mange af de genstande, der allerede er blevet fundet Invincible er også fundet velbevaret gennem at være beskyttet mod elementerne.
Et uidentificeret træk var tidligere blevet opdaget i geofysiske undersøgelsesscanninger, men arkæolog Dan Pascoe fortalte BBC, at dykkerne ikke særligt havde ledt efter roret på det, der var et rutinemæssigt inspektionsdyk.
"Det er et unikt fund - der er ingen andre eksempler fra krigsskibe fra denne æra," sagde han. "Skibet var meget manøvredygtigt, og roret var afgørende for dets design. Det er det sidste stykke stiksav, der fortæller historien om Invincible. Det er et fantastisk, vidunderligt fund og ekstremt sjældent – det overlevede kun, fordi det blev begravet.”
Bekymret for, at roret i dets udsatte tilstand kan forringes, har dykkerholdet til hensigt at bruge sandsække til at beskytte det på kort sigt, selvom det vil blive estimeret til at koste uoverkommelige £80,000 at hæve det til bevarelse.
video af roret kan ses på YouTube. Mange artefaktfund fra skibet er udstillet på det nærliggende National Museum of the Royal Navy i Portsmouth, som rapporteret på Divernet i januar. Få mere at vide om HMS Invincible udgravning på Divernet i Mike Pitts Invincible 50′ 44.34N, 01′ 02.23W, og mere relateret til de tidlige dyk på vraget i Uovervindelig med de originale tre.
