DYKKERNYT
Dykkere hjælper med at identificere leopardhaj-hotspot
Billede: Anna Flam / MMF.
Eksistensen af et centralt globalt hotspot og potentielt yngleområde for leopardhajer er blevet afsløret i Mozambique af Marine Megafauna Foundation (MMF). Dens nye undersøgelse blev produceret i samarbejde med Swansea University og frivilligorganisationen All Out Africa.
Baseret på deres resultater anbefaler forskerne beskyttelse på artsniveau og udvidelse af beskyttede havområder for at beskytte dyrene, som også er kendt som zebrahajer.
Holdet brugte undervandsundersøgelser og identifikationsfotos indsendt af "borgerforsker" fritidsdykkere til at spore individuelle leopardhajer, som har unikke pletmønstre. I løbet af undersøgelsen var forskerne med til at skabe Wildbook for leopardhajer, en global online database, hvorigennem enhver dykker kan indsende billeder.
Billeder taget mellem 2010 og 2018 lykkedes med at identificere 90 individuelle hajer af begge køn, hvor 38 % af dem er set over flere år, hvilket indikerer en affinitet til området. Mere end 62% af hajerne var modne.
Høj frekvens af både han- og hunhajer i et lille område indikerer et yngleområde – et førsteklasses levested for beskyttelse.
Forskerne interviewede også 100 lokale fiskere for at identificere potentielle levesteder, fordi de sandsynligvis ville støde på hajerne som bifangst i garn. Den kombinerede information blev brugt til at skabe udbredelseskort, hvor habitatmodellering identificerede yderligere potentielle steder til undersøgelse.
"Når de bruges i kombination, kan fiskernes observationer og dykkeundersøgelser supplere hinanden," sagde hovedforfatter Saoirse Pottie. "Fisher-undersøgelser kan indsamle observationsoplysninger i en bredere rumlig skala end undervandsundersøgelser, men alligevel er dykkeundersøgelser i stand til at give mere dybdegående information om individers bevægelse og adfærd."
18 juli 2021
Leopardhajer er IUCN-listet som truede, men er ikke formelt beskyttet i Mozambique, med de fleste af de egnede levesteder identificeret i undersøgelsen også ubeskyttede.
"Dette er en af verdens største identificerede populationer af zebrahajer, og vi bør beskytte dem, ellers kan vi se dem forsvinde, som det er sket i dele af Sydøstasien," sagde MMF-forsker og medforfatter Anna Flam.
Undersøgelsen er publiceret i Ocean and Coastal Management.
Mozambique-baseret MMF blev grundlagt i 2009 for at forske i, beskytte og bevare truede hajer, rokker og skildpadder globalt.
