DYKKERNYT
Divers kortlægger historiske vrag i North Carolina
Sandtigerhaj over USS Tarpon-vraget. (Billede: Tane Casserley / NOAA)
Et vragsted kan besøges regelmæssigt af dykkere, men kræver stadig en ordentlig arkæologisk undersøgelse, siger USA's National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA).
Efter gårsdagens nyhedshistorie om NOAAs eksperimentelle scanninger af en gruppe vrag ud for Rhode Island, har organisationens Office of National Marine Sanctuaries udgivet oplysninger om to undervandsundersøgelser, som den gennemførte længere sydpå på den amerikanske atlanterhavskyst denne sommer, ud for North Carolina.
1 December 2018
Statens Outer Banks er blevet døbt "the Graveyard of the Atlantic" for de mange skibsvrag, der er sket der, især under 2. verdenskrig, og er placeringen af Monitor National Marine Sanctuary, som i 1975 blev USA's første marine beskyttede område, navngivet efter en borgerkrigsforlis. Vragundersøgelsesekspeditionen var en del af et forslag om at udvide helligdommen.
Ubåden USS tarpon og passagerskibet Proteus er begge populære dykkersteder i dette turistområde, siger NOAA, især da de er tilflugtssteder for havliv, herunder hajer, men ingen af vrag var tidligere blevet dokumenteret af maritime arkæologer.
USS tarpon blev drevet i Stillehavsteatret gennem 2. verdenskrig fra inden for to dage efter Pearl Harbor-angrebet, sænkede flere japanske fartøjer og blev den første amerikanske ubåd til at sænke et tysk raider-skib i Stillehavet.
Fartøjet blev nedlagt efter krigen for at blive brugt til uddannelse, derefter solgt til skrot i 1956, men før det kunne brydes op, sank det under slæb ud for Cape Hatteras til sin nuværende dybde på godt 40m.
Den luksuriøse liner Proteus transporterede passagerer imellem New York og New Orleans fra omkring begyndelsen af det 20. århundrede, fortsatte med at gøre det gennem det meste af WW1. Den 8. august 1918 var hun på vej nordpå med alt lys slukket i henhold til anti-ubådsprotokol, da hun kolliderede med det ligeledes uoplyste tankskib Cushing. Alle undtagen én besætningsmand blev reddet. Vraget ligger i en dybde på omkring 35m.
Dykkere undersøgte de to historiske vrag for første gang og dokumenterede deres nuværende tilstand, mens havbiologer udførte dyrelivs-densitetsundersøgelser og fisketællinger. Både enkelt- og multi-stråle ekkolodsscanninger blev udført og kombineret med dykkernes fotografier for at skabe en fotogrammetrimodel af tarpon, som kan ses her.
Ekspeditionen blev støttet af East Carolina University, National Centres for Coastal Ocean Science, NOAA Fisheries og NOAA's Restoration Centre.
