Så snart der rapporteres om et historisk undervandsfund i 2 m vand, kommer et andet varmt i hælene. I går (7. februar) Divernet bragte nyheder om en gammel havn afsløret af en snorkler i Tyrkiet - i dag er det et middelalderligt skibsvrag ud for Fjällbacka på Sveriges vestkyst, et af de ældste tandhjulsfartøjer, der nogensinde er blevet opdaget i Europa.
Vraget blev lokaliseret i september sidste år, men er først blevet rapporteret nu, hvor eksperter ved Göteborgs Universitets Institut for Historiske Studier er færdige med at datere træringene fra træprøver indsamlet af dets dykkere.
"Vraket er lavet af eg skåret mellem 1233 og 1240, altså for næsten 800 år siden," siger maritime arkæolog og projektleder Staffan von Arbin om den sjældne tandhjulsfund. Egen ville have sin oprindelse i det nordvestlige Tyskland.
Arkæologer fra universitetet havde ledt efter skibsvrag langs kysten af Bohuslän-provinsen ved hjælp af en luftbåren drone, da de opdagede fartøjet ud for øen Dyngö. De gennemførte derefter, hvad de beskriver som en "begrænset undersøgelse" om scuba.
Projektet er en del af von Arbins ph.d. om middelalderlig søfart og transportgeografi. "Vi ledte faktisk efter et helt andet vrag - et skibsvrag, der tidligere er blevet dateret til begyndelsen af 1500-tallet," fortalte han. Divernet. »I stedet fandt vi et vrag fra 1230'erne.
”Forliset ligger i en naturlig havn. På droneoptagelserne kunne en mørkere struktur ses tæt på land i cirka 2 m vand, i kontrast til den omgivende lysere havbund. Da jeg inspicerede strukturen ved at dykke, blev det afsløret, at det var resterne af et kraftigt bygget skib af den middelalderlige tandhjulstype."
von Arbin mener, at opdagelsen understreger betydningen af Bohuslän som en international maritim handelsrute på det tidspunkt. Tandhjul dukkede først op i det nordvestlige Europa omkring det 10. århundrede e.Kr., men det var først i det 12. århundrede, at de begyndte at erstatte vikingestilen knarr handelsskibe.
Fremdrevet af et firkantet sejl på en enkelt mast tillod tandhjuls flade bund dem at transportere mere last end knarr og at være mere stabil ved lastning og losning. Deres høje sider gjorde dem også sværere for overfaldsmænd at gå ombord på havet.
Den overlevende skrogsektion er omkring 10m lang og 5m på tværs, selvom von Arbin mener, at skibet oprindeligt ville have været så langt som 20m.
Bundplanken var blevet planlagt, mens sideplankerne var overlappende, eller klinkbyggede. Sømme mellem plankerne var blevet forseglet med mos, en metode, der typisk findes i tandhjul.
Intens ild
"Vi regnede med, at skibsvraget højst sandsynligt var i middelalderen, men præcis hvor gammelt det var, vidste vi ikke, før resultaterne af den dendrokronologiske analyse ankom i sidste uge," sagde von Arbin. "Det viser sig, at Dyngö-tandhjulet er det fjerde eller femteældste tandhjul, der nogensinde er opdaget!"
Hvorfor skibet sank er ukendt, selvom forkulning tydede på, at der var opstået en intens brand ombord. Norges sydkyst, som omfattede Bohuslän i middelalderen, oplevede perioder med intens pirataktivitet, så et angreb er en mulighed.
De første årtier af 12-tallet oplevede også interne kampe om den norske krone, så fartøjet kunne have været involveret i et slag – eller der kunne være udbrudt ild ved et uheld, mens det lå ankret.
Von Arbin og hans team håber på at gennemføre yderligere dyk på tandvraget, men han påpeger, at det kræver både en tilladelse fra amtsstyrelsen og omfattende ekstern finansiering – som han siger, ikke er tilgængelig i øjeblikket.
