DYKKERNYT
Dykkere indstillet til at prøve grøn banan
Dykkerudsigt ser op til Amberjack Hole-åbningen. (Billede: Mote Marine Laboratory)
Amerikanske videnskabsmænd er ved at udforske et mystisk "blåt hul"-sted i den Mexicanske Golf, kaldet Green Banana i august, med en opfølgningsekspedition sat til næste maj.
Lidt er kendt om blå huller, siger National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA). Dets Office of Ocean Exploration & Research støtter projektet, og det siger, at fordelingen og mængden af sådanne nedsænkede synkehuller er ukendt. Deres åbninger kan være dybe under havets overflade og for små til, at en ROV kan trænge igennem.
De første rapporter om grøn banan og andre sådanne steder kom ikke fra videnskabsmænd, men fra fritidsdykkere og fiskere, siger NOAA.
Sidste år udforskede et forskerhold fra Mote Marine Laboratory, Florida Atlantic University/Harbor Branch, Georgia Institute of Technology og US Geological Society et mere lavvandet synkehul, de kaldte Amberjack Hole, 30 miles vest for Sarasota, Florida.
Nu planlægger de at bruge teknikker, de udviklede der, til at udforske den timeglasformede grønne banan. Dens rand er 47m under overfladen og bunden omkring 130m dyb, hvilket gør det særligt udfordrende at udforske.
Det 107 m dybe Amberjack Hole-arbejde var med sin 34 m dybe kant holdets mest detaljerede blå hul-undersøgelse til dato. De brugte dykkere i fuld dybde og indsatte en "benthic lander", en 270 kg ramme indeholdende flere videnskabelige instrumenter, til at prøve vand og bundsedimenter, dokumentere livet omkring kanten og mikroskopisk liv i hele hullet.
Amberjack Hole viste sig at indeholde store mængder opløst uorganisk kulstof, som kan understøtte visse former for liv, herunder mikrober. Forskerne mener, at næringsstoffer stiger fra det blå hul og fodrer større organismer, hvoraf nogle falder ned i hullet for at skabe en "positiv feedback-cyklus"
26 juli 2020
Dette kan forklare biodiversiteten af blå huller, som NOAA siger kan indeholde koraller, svampe, bløddyr, skildpadder, hajer og mere.
I bunden af Amberjack Hole var dykkerne blevet overrasket over at opdage to døde, men intakte småtandsavfisk, en truet art, en af dem 3 m lang.
Med deres kommende ekspedition håber forskerne at opdage, om de blå huller rent faktisk er forbundet med Floridas grundvand; hvis de udskiller næringsstoffer; om sådanne mikromiljøer rummer unikke eller nye arter af mikrober; og om blåhulsområdet skal beskyttes.
