Den amerikanske teknisk-dykkerpioner Tom Mount er død i en alder af 82.
Født i marts 1939, begyndte Mount at dykke i 1950'erne, da han var 18 og ville blive almindeligt betragtet som en dykkerkolos, selvom han havde en bred vifte af interesser og også opnåede fremtrædende plads på andre områder, især kampsport.
Han tjente i den amerikanske flåde indtil 1963 og også i US Army Corps of Engineers. I løbet af sin varierede tidlige karriere sluttede han sig til National Oceanic & Atmospheric Administration som aquanaut, saturation dykker og supervisor; arbejde for et rejseselskab og drev sit eget dykkercenter; blev KFUM scuba program uddannelse direktør; og var dykkerofficer ved University of Miami Rosenstiel School of Marine & Atmospheric Sciences.
I 1965 satte han og Frank Martz den fælles verdensrekord for det dybeste dyk på trykluft med en nedstigning til 110m (den tidligere rekord havde kun været 30m), indtil Hal Watts og AJ Muns overskred denne bedrift med 10m i 1967.
I 1968 sluttede Mount sig til Watts og andre som grundlægger-medlemmer af USA's første huledykker uddannelse agentur, National Association for Cave Diving (NACD). Mount skrev en af de første bøger om forfølgelsen, The Cave Diving Manual, og var hovedforfatter af Sikker grottedykning. NACD udviklede de første organiserede hule- og hule-dykkerkurser.
Teknisk træning
Så Mount var allerede en velkendt skikkelse i det amerikanske dykkersamfund, da han i 1990 sluttede sig til dykkerkollegaen Dick Rutkowski for at hjælpe med at lede den krop, han havde dannet for at introducere fritidsdykkere til nitrox, International Association of Nitrox Divers.
Dette blev snart IANTD (International Association of Nitrox & Technical Divers) med Mount som præsident og CEO, der omfatter dyb luft/trimix, vrag-, hule- og minedykning, og blev også det første agentur, der underviste i brugen af lukket kredsløb genindåndere. Det var den første og i en periode den eneste dedikerede tekniske dykker uddannelse bureau.
Mount ledede organisationen indtil 2005 og forblev i bestyrelsen efter denne dato.
En pioner inden for udviklingen af trimix dykkerborde og CCR'er til fritidsdykning, Mount skrev eller co-skrev og producerede adskillige IANTD opslagsbøger og andre publikationer, bl.a. Technical Diver Encyclopedia; Exploration and Mixed Gas Diving Encyclopedia (Tao of Survival Underwater); Tek Closed Circuit RebreatherOg Det største eventyr.
Blandt mange anerkendelser blev han SSI Platinum Pro 5000 Diver i 1993 og modtog en prestigefyldt NOGO Award for sportsundervisning fra Academy of Underwater Arts & Sciences i 2000.
Kunsten at overleve
Udover at dykke var Mount en stormester i en række kampsport, en interesse, der begyndte, da han var ni (ligesom hans interesse for undervandsverdenen) og førte til, at han tre gange blev optaget i US Martial Arts Association Hall of Fame . Han var kvalificeret bådkaptajn, flypilot, gokart-racer og indehaver af tre doktorgrader i naturmedicin.
Det var hans fascination af menneskers evne til at overvinde trusler mod livet, der fik Mount til at skrive så mange bøger i sidste ende dedikeret til kunsten at overleve. Et af de tre nøgleelementer, han definerede i 1999, var dette: "Vi dør alle således; det er livskvalitet, ikke kvantitet, der definerer at have levet."
Jeg kendte Tom og Ike Ikahara meget godt i U. Miami, da han kørte programmet på Rosensteil, før det blev til Rosensteil.
Jeg var ansat på universitetet som tv-kameramand på Learnng Center.
Jeg bestod forskningsdykkerkurset der, sandsynligvis det bedste civile dykkerkursus overalt.
Vi var meget gode venner.
RIP, min ven.