DYKKERNYT
Newcastle Crown Court har dømt hollandske bjærgere for ulovligt at ophugge et skibsvrag fra WWI-æraen i Den Engelske Kanal, og virksomheden er blevet opkrævet omkring £240,000 i bøder og omkostninger.
Læs også: Skib holdt i forbindelse med britisk plyndring af krigsgrave
Maritime Management Organisation (MMO) officerer, der handlede på modtagne oplysninger, var ombord på patruljefartøjet HMS Severn da den opsnappede bjærgningsskibet Venskab 70 miles sydvest for Isles of Scilly i august 2016.
De fandt kobber og stål til en værdi af £90,000, der var blevet rejst fra vraget af dampskibet Harrovian.
Bygget af Bartram & Sons of Sunderland i 1914, blev handelsskibet sænket af den tyske ubåd U-69 i Den Engelske Kanal i 1916, på vej fra New York til Le Havre.
Besætningen fik tid til at forlade skibet, før U-båden sank Harrovian med sin dækspistol, men skibet gik ned med en last, der siges at omfatte mere end 1000 tons kobberstænger, til en værdi af omkring 5 millioner pund i dag.
En fest fra Severn gik ombord på Venskab og konstaterede, at kaptajnen, Walter Bakker, ikke havde nogen bjærgningstilladelse. Skibet blev beslaglagt og sejlet til Falmouth for yderligere inspektion.
Bakker og skibets ejer Friendship Offshore bv blev af MMO anklaget for at udføre tre uautoriserede bjærgningsoperationer på vragstedet.
Ved det indledende retsmøde i februar i år erkendte de tiltalte sig skyldige. Bakker indrømmede at have ingen tilladelse og at have manipuleret fartøjets automatiske identifikationssystem for at undgå opdagelse.
Strafudmålingen kom seks måneder senere, hvor Friendship Offshore fik en bøde på £6000 med £45,000 omkostninger, og en proceeds of Crime Confiscation Order mod virksomheden aftalt til £609,000, med et faktisk realiserbart beløb vurderet til £190,000, der skal betales inden for tre måneder. Bakker fik en bøde på 2000 £.
"Dette positive resultat blev muliggjort af stærkt team-arbejde mellem MMO, Historic England og North-east Regional Asset Recovery Team," sagde MMO. "Denne sag er meget vigtig og viser, at vi vil skride ind over for dem, der bevidst undgår de påkrævede samtykker for at tjene penge.
"Ss Harrovian er et vigtigt arv, og dette resultat sender et klart budskab ud om, at skibe af denne art ikke bør udnyttes.”
