DYKKERNYT
Vi ved om blæksprutter, der frigiver skyer af blækvæske for at hjælpe dem med at undgå rovdyr, men hvaler gør det samme? Optagelser er dukket op fra Sydafrika af en dværgkaskelothval, der bruger strategien i et forgæves forsøg på at flygte fra en aggressiv kappepelssæl.
Læs også: Whale's gut afslører £430k 'skat', der dræbte den
Videoen er taget i klart, lavt vand ud for en Cape Town-forstad og viser dværgkaskelothvalen (Kogia sima) udledning af en tæt sky af mørkt fækal "blæk". Arten lever normalt i dybden, og videnskabsmænd siger, at selvom en sådan adfærd er blevet dokumenteret, vides det ikke at have været registreret på lavt vand før.
Verdens mindste hval vokser til mindre end 3 meter med en maksimal vægt på 270 kg, og dens brug af "blækspruttetaktikken" gør den unik blandt hvaler. Den har en tarmsæk fyldt med mere end 13 liter blæk og kan udstøde denne fra sin anus, hvis den er truet af et rovdyr såsom en stor hvidhaj eller spækhugger.
Blækket kan spredes over et område på 100 kvm, hvilket påvirker angribernes syns- og lugtesans.
Med blæksprøjtere blæksprutte og blæksprutter er blandt dværgkaskelothvalens vigtigste bytte, sammen med krebsdyr og fisk, og den kan dykke til mindst 300 m i jagten på dem. Hvalerne går ud af deres måde at undgå både, og dukker kun op under de roligste forhold, hvilket gør dem til en udfordring for videnskabsmænd at studere i naturen.
Ved denne lejlighed var blækstrategien ikke nok til at redde 2 m hvalen, som muligvis havde været syg og enten var vandret eller blevet jaget ind i det lave vand i Hout Bay Harbour, hvor dens ekko-lokaliseringsevner ville være blevet alvorligt forstyrret.
Den tilsvarende størrelse sæl havde enten betragtet den desorienterede hval som et bytte eller en trussel mod dens unger og havde grebet halen i tænderne, da den drev den ind på en stenet bølgebryder.
Den hårdt sårede hval måtte senere nedlægges, og dens lig blev bragt til et havlaboratorium.
