DYKKERNYT
Planlagte dyk for at finde rester af det "hvide skib" fra det 12. århundrede ud for Frankrigs kanalkyst blev forpurret af sæsonbetinget vejr i midten af december - men nu har historikeren og dykkeren Charles Spencer annonceret, at hans højprofilerede søgen vil genoptages.
Den 9. Earl Spencer, yngre bror til den afdøde prinsesse Diana, har kaldt middelalderskibets forlis og dets eftervirkninger "en blanding mellem Titanic og Game of Thrones", der ændrede gang i engelsk og europæisk historie.
The White Ship, en klinkbygget båd i vikingestil, drevet af 50 roere, sank den 25. november 1120 på vej til Southampton. Det var kun omkring en kilometer ude fra Barfleur havn i Frankrig, da det ramte den nedsænkede Quilleboeuf-klippe.
Skibet medførte mange medlemmer af den anglo-normanniske adel, der fejrede sejren efter fire års krig mod franskmændene. Blandt dem var kong Henry I's eneste mandlige arving, 17-årige William Aetheling, Williams søster Matilda la Perche og et af hans mange uægte børn, Richard af Lincoln.
William var i stand til at slippe væk på en langbåd, da skibet grundlagde, men han tog den fatale beslutning at beordre sine vagter til at ro tilbage i et forsøg på at redde Matilda. Båden kæntrede, da andre ofre forsøgte at klatre ombord, og broderen og søsteren døde sammen med mange riddere og grevinder. Kun én mand, en fransk slagter, overlevede forliset og var i stand til at fortælle, hvad der var sket.
Sidste år udgav Spencer en godt modtaget bog om Det Hvide Skib. Han beskriver chancerne for at finde dens rester som "optimistiske", men siger, at hans dykkerteam efter detaljeret forskning vil lede efter "overlevende metalværker - søm, nitter osv.", der holdt træbeklædningen sammen.
Spencer siger, at han håber, at "at lære mere om konstruktionen af det hvide skib vil give nogle nyttige indsigter i middelalderlige bådbyggeri generelt".
I tæt samarbejde med ham på sommerdykkerekspeditionen vil Roger Michel, direktør for Instituttet for Digital Arkæologi. "Området har aldrig været genstand for nogen professionel arkæologisk undersøgelse, og kan derfor give interessante nye spor om strukturen, sammensætningen og lasten af det dødsdømte skib," sagde han for nylig.
Kong Henrik 1 var søn af Vilhelm Erobreren, og tabet af hans arving fik vidtrækkende konsekvenser. Efter hans død brød borgerkrig ud mellem hans udpegede efterfølger, en anden datter, også kaldet Matilda, og hans nevø Stephen af Blois.
Kendt som anarkiet fortsatte konflikten i 20 år, indtil Matildas søn til sidst tog den engelske trone i 1135 som Henrik II.
