DYKKERNYT
Øjentænder beskytter hvalhajer
Hos mennesker er "øjentænderne" de øverste hjørnetænder, men ny forskning tyder på, at verdens største fisk har øjentænder i mere bogstavelig forstand.
Hvalhajer har vist sig at have tandlignende skæl over hele deres øjeæbler, en egenskab, der ikke tidligere er bemærket hos andre hvirveldyr, men i mangel af øjenlåg, menes at holde øjnene sikre mod skade.
De japanske forskere, der netop har rapporteret om opdagelsen, siger, at hvalhajer har udviklet et øjenskjold lavet af hårde "dermale tandtænder" svarende til dem, der dækker hele deres kroppe, og dem fra andre hajer og rokker.
Disse bittesmå skæl ligner tænder, baseret på en pulpagtig kerne indkapslet i knoglevævet kendt som dentin, med en emaljelignende ydre belægning. De er designet til slidstyrke og tilbyder beskyttelse mod potentielle skader fra "mekaniske, kemiske og biologiske farer".
Indtil nu havde videnskabsmænd antaget, at syn var uvigtigt for miljøopfattelsen hos hvalhajer, baseret på den lille størrelse af deres øjne i forhold til kroppen og den lille del af hjernen, der er allokeret til synet. Beskyttelsesniveauet for øjnene synes nu at tyde på det modsatte.
8 juli 2020
Opdagelsen blev gjort ved at analysere ultralydsoptagelser af fangede hvalhajer ved Okinawa Churaumi Aquarium og CT-scanninger af et bevaret øjeæble.
Forskerne var også interesserede i, hvordan hajerne yderligere ser ud til at beskytte deres øjne ved at trække øjeæblerne ind i hullerne, og mener nu, at de bevarer et begrænset udsyn, når de gør dette. Tilbagetrækningsafstanden var omkring halvdelen af øjets diameter, så pupillerne var ikke helt skjult.
Hvalhajer trækker normalt kun øjnene tilbage i korte perioder, men et eksemplar, der var blevet overført mellem akvarier i Taiwan og USA, havde holdt øjnene tilbage i 10 dage ved ankomsten til Atlanta - men så ud til ikke at have haft problemer med at navigere i den tid. .
