Kan undervandsfilmskabere vanhellige et vrag blot ved at tage billeder af det? Hvornår Divernet stillede det spørgsmål i februar 2021 så svaret fra en svensk domstol ud til at være nej - men nu er gensagen mod to svenskere, der filmede vraget af den dødsdømte Estland færge har omstødt den dom.
Den 5. september blev Henrik Evertsson og Linus Andersson fundet skyldige i at krænke helligheden af det 80 m dybe vragsted, hvor alle undtagen 137 af 989 passagerer og besætning var døde den 28. september 1994.
Estland forlis, en af det 20. århundredes værste maritime katastrofer, tog mindre end 40 minutter. Krydstogtfærgen var stødt på tung sø, mens den sejlede over Østersøen fra Tallinn i Estland til Stockholm.
Ved at beslutte sig for at redde vraget blev Sverige, Estland og Finland i 1995 enige om at udpege stedet som et sidste hvilested, der ikke kunne forstyrres under deres nye "Estland Lov".
Overlevende og familier til de døde forblev uoverbeviste om resultaterne af den indledende undersøgelse, og 24 år senere sendte Evertsson og Andersson en ROV ned sammen med dykkere fra det norske firma Rockwater for at filme vraget.
Den resulterende Discovery dokumentarserie Estland – Et fund, der ændrer alt, udsendt i 2020. Den afslørede for første gang et 4 x 1.2 m hul i skroget, hvilket sætter spørgsmålstegn ved resultaterne af undersøgelsen.
Det var tidligere blevet konkluderet, at en defekt lås havde gjort det muligt at vride bovdøren op af havet for at oversvømme bildækket. Men ifølge eksperter ville dette ikke have resulteret i en så hurtig forlis. De regnede også med, at kun stød med en tung genstand, såsom et skib eller ubåd, der sejlede med 2-4 knob, kunne forklare hullet.
De dødes hellighed
Sagen imod foto-journalist og direktør Evertsson og dybhavsanalytiker Andersson, som havde truet med fængselsdomme på op til to år, blev oprindeligt afskediget på grund af en teknisk grund.
Gøteborgs tingret fandt i februar 2021, at selvom parret havde begået handlinger, der var strafbare i henhold til Estland Lovmæssigt var de ikke ansvarlige, fordi de havde opereret fra et tysk flaget skib i internationalt farvand, og Tyskland havde ikke underskrevet aftalen fra 1995. Beslutningen blev rapporteret om Divernet.
Gensagen kom i stand, da en appeldomstol i Göteborg afgjorde, at den Estland Lov gjorde henvende sig til dokumentaristerne, fordi de var svenske, og hjemviste sagen til en lavere domstol.
Ved at omstøde den tidligere afgørelse sagde dommer Goran Lundahl, at "at beskytte de dødes hellighed er vigtigere end at beskytte ytrings- og informationsfriheden” og idømte filmskaberne en bøde. Beløbet var ikke specificeret, men han tilkendegav, at det ville blive afbødet af, at de mente, at de handlede i offentlighedens interesse.
Efter dokumentaren blev loven ændret for at tillade Estland skal dykkes, og en ny undersøgelse begyndte i juli 2021, herunder en fotogrammetrisk undersøgelse. I juni afslørede Estonian Safety Investigation Bureau og den svenske havarikommission, at skaderne på styrbord side af vraget var betydeligt større end tidligere anslået.
De indledende undersøgelser havde vist et deformeret område, der omfattede huller, revner og fordybninger, der målte 4 x 22 m, men det blev nu erkendt at dække mindst 6 x 40 m, med noget af det skjult under skroget. Yderligere skader på båddæk og styrbords hjørne af agterstavnen blev også registreret.
Jeg har lige set estonia-dokumentaren på Discovery Channel i aften, interessante resultater. Jeg havde altid selv haft mistanke om en torpedo, der blev affyret fra en russisk ubåd, bare baseret på den hurtighed, den gik ned. Hvis der havde været en kollision med et andet fartøj, ville der have været udsendt maydays fra det andet fartøj, ikke kun estland. Og Rusland, uanset årsagen, kan lide at fejlagtigt identificere civile skibe og kommercielle fly som fjender eller spioner, og enten skyder dem ned eller sænker dem. Så lader de, som om de intet ved. Der er dog en anden næsten usandsynlig scenerio. Og det er, at Estonia, mens det blev tæsket rundt på åbent hav, ramte et isbjerg. Skaden ville være konsekvent, især hvis hullet i styrbords side faktisk er 6 meter gange 40 meter. Det kunne forklare den hurtige nedstigning, manglen på et nødkald fra ethvert andet skib eller ubåd. Yderligere undersøgelser skal finde sted for at komme frem til sandheden om, hvad der virkelig skete. Og det faktum, at det var udformet som et gravsted, kunne gøre denne bedrift umulig.