De første menneskelige nedstigninger nogensinde til de dybeste punkter i både Yap- og Palau-skyttegravene er de seneste præstationer af undersøiske eventyrer Victor Vescovo, i hans unikke to-personers dykbåd, uanset dybde. Begrænsende faktor.
Grundlæggeren af Caladan Oceanic registrerede en maksimal dybde på 8,929m i Yap-graven, ledsaget på dykket af Grand Master Navigator Sesario Sewralur fra Mikronesien, og 8,027m i Palau-graven (plus minus 9m i hvert tilfælde) i selskab med den tidligere Palau-præsident Thomas Rememngesau .
I Stillehavet tildeles titlen "Navigator" til søfarende, der er i stand til at krydse havet kun ved hjælp af naturlige guider såsom havstrømme, vinde og stjerner. Sewralur er blevet anerkendt for sine enestående navigationsevner - selvom disse ikke var nødvendige på hans rekordstore lodrette nedstigning.
Før dykkene blev begge skyttegrave kortlagt omfattende fra moderskibet Trykfald ved hjælp af ekspeditionens multistråle-ekkolodsystem til at identificere de dybeste punkter og områder af interesse, der skal udforskes og kortlægges i detaljer. Prøver blev indsamlet på forskellige dybder på dykkene for at blive delt sammen med indsamlede data med lokale videnskabelige og andre samfund.
Dybhavshabitaterne blev observeret at ligne Marianergraven, den dybeste i verden, men med lidt mere dyreliv, som man kunne forvente på lavere dybder. Høje lodrette mure blev stødt på i begge skyttegrave, hvor Caroline tektoniske plade langsomt bliver skubbet ind under den filippinske plade. I Yap-graven steg Vescovo og Sewralur en lodret væg, der ragede mere end 1 km højt.
"Jeg tror, at begge disse områder er blevet overskygget af den større og endnu dybere Mariana-grav mod nordøst, men disse isolerede skyttegrave har deres egen geologiske historie og karakteristika, der er værdige til deres egen dybe havudforskning," påpegede Vescovo.
Desværre blev der også registreret noget uidentificeret menneskeligt kontaminering i et flygtigt øjeblik i bunden af Palau-graven, der menes at have været plastikfolie.
Mens Vescovo dykker, Trykfald og dets team fortsætter med at kortlægge havbunden til støtte for GEBCO 2030-initiativet for at registrere hele havbunden inden år 2030.
Et område, der dækker mere end 100,000 kvadratkilometer, er allerede blevet kortlagt i hele Det Filippinske Hav og andre områder i det vestlige Stillehav under 2022 Ring of Fire Pt 2-programmet. Den seneste ekspedition blev igen ledet af Rob McCallum af EYOS Expeditions, og teknisk partner Triton ubåde, som byggede Begrænsende faktor.
Alvin øger dybdevurderingen
Måske i fare for at blive overset som Vescovos Begrænsende faktor slår den ene rekord efter den anden, verdens ældste dybhavsundervandsfartøj Alvin har fået en større opgradering for at få adgang til "omtrent 99%" af verdens havbund - og har netop udført det dybeste dyk i sin 58-årige historie i Puerto Rico-graven.
USA's Woods Hole Oceanographic Institution, som driver de tre personer Alvin, havde til formål at opnå US Navy-certificering for at genoptage operationer efter en 18-måneders eftersyn og opgradering, der har udvidet dens maksimale dykkervurdering fra hvad der efter moderne standarder var beskedne 4,500 m til de 6,453 m, den nåede ud for Puerto Rico.
Oprindeligt bygget i 1964, Alvin har nu gennemført 5,086 vellykkede dyk, mere end alle andre undervandsprogrammer på verdensplan tilsammen, med omkring 3,000 piloter og observatører ned i havets dybder.
Også på Divernet: Deep-Sea Mapper kan ikke blive meget dybere, Vescovo Dives Verdens dybeste skibsvrag Sammy B, Hvad i alverden er det næste for Vescovo?
