Skildpaddestrandinger er stigende i Storbritannien og Irland denne vinter, med et usædvanligt antal unge, der skyller op på strandene på grund af stormfulde forhold, ifølge Marine Conservation Society (MCS).
Enhver, der finder en skildpadde på en strand, bliver bedt om ikke at returnere den til havet, fordi den vil være i en tilstand af "kuldechok". De bør dog rapportere det hurtigst muligt.
Tretten stranding af hårdskallede skildpadder er blevet rapporteret til MCS og Marine Environmental Monitoring (MES), som vedligeholder en skildpaddedatabase, siden november. Tolv af dem var tømmerhoveder og én en sjælden Kemps Ridley-skildpadde, alle relativt små med 20-50 cm skaller.
De fleste af strandingerne har været i det sydvestlige England, med længst mod nord i Anglesey i det nordlige Wales og en på Irlands vestkyst i County Mayo.
"Vi gik langs Widemouth Bay og fyldte en spand med havplastik, fiskenet og line og plastikflaskelåg, da min mand så en skildpadde på højvandslinjen," siger Cat Frampton, der gjorde sit fund i Bude, Cornwall. "Den var stille og så livløs ud, og da vi ikke var oppe i fart på skildpadder, antog vi, at den var død. Jeg tog nogle billeder, og vi gik videre.
"Da vi kom hjem, var jeg nysgerrig efter, hvad en skildpadde kunne lave i britiske farvande, så jeg kiggede op i MCS online. Jeg fandt en side med "rapporter en skildpadde, der observerer" på hjemmesiden, og selvom jeg tog nogle ting galt, som hvilken art det var, og at den faktisk var i live, betød min rapportering sammen med en anden persons, at skildpadden blev fundet og forhåbentlig vil leve."
"Selvom vi ser de mest hårde skalskildpadder strandinger og observationer mellem december og februar, har vi i år haft mere end normalt," siger Rod Penrose, der leder MES.
"De er for det meste unge eller sårede voksne, så det menes, at de kæmpede for at bekæmpe de stærke vinde og strømmene fra voldsomme storme i deres oprindelige farvande i USA og Caribien, hvor de blev ført offshore ind i Atlantic Gyre, før de endte i kulde britiske farvande."
Reddet i live
Hårdskallede skildpadder går i koldtvandschok i vinterhave og er ude af stand til at overleve længe. Fire af de 13 strandede skildpadder var i stand til at blive reddet i live til genoptræning på specialfaciliteter i håbet om, at de til sidst kan blive genudsat i naturen. Døde dyr er dog også nødvendige for at forske i, hvad der skete dem.
MCS anmoder om indberetning af skildpadder som en del af sin Dyrelivsobservationer program. "Det er vigtigt, at vi indsamler data om observationer og strandinger af skildpadder samt andet havliv såsom vandmænd, for at opbygge et billede af vores have," siger Amy Pilsbury, udvikler af MCS borgervidenskabelige program.
"Denne vitale information om vores oceans indbyggere og eventuelle ændringer i deres hyppighed og opholdssted bidrager til videnskabelig forskning, der hjælper os med at finde løsninger til at beskytte vores have."
Enhver, der finder en strandet skildpadde, bør pakke den ind i et fugtigt håndklæde og lægge den på maven et sikkert og beskyttet sted, og hæve dens bagende lidt for at lade alt vand løbe ud af dens lunger. Mere information er tilgængelig i den downloadbare Skildpadde kode, og der kan rapporteres om observationer af skildpadder og vandmænd til MCS.
Også på Divernet: Turtle Navigation 'Relativt rå', Livet ser op efter truede skildpadder, Skildpadden, der holder verden op, Hvordan falske æg kunne øge skildpaddens overlevelse
