DYKKERNYT
'Walking sharks' er velkendte for dykkere - hætte-epaulette-hajer (Hemiscyllium strahani) funktion i den aktuelle spørgsmål af DIVER magasin. Men nu har forskere i Australien næsten fordoblet antallet af anerkendte arter natten over.
Opdagelsen af fire nye arter bringer det samlede antal op på 9, siger forskerne.
Lederen af deres 12-årige studie, Dr. Christine Dudgeon fra University of Queensland, siger, at de små hajer lever i deres egen separate region ud for det nordlige Australien og Papua Ny Guinea, og er det øverste rev rovdyr under lavvande, ved hjælp af deres finner at gå på meget lavt vand.
"Med mindre end en meter lang i gennemsnit udgør gående hajer ingen trussel for mennesker, men deres evne til at modstå miljøer med lavt iltindhold og gå på deres finner giver dem en bemærkelsesværdig kant over deres bytte af små krebsdyr og bløddyr,” sagde hun.
"Disse unikke egenskaber deles ikke med deres nærmeste slægtninge, bambushajerne eller fjernere slægtninge i tæppehaj-ordenen, inklusive wobbegongs og hvalhajer."
DNA-test blev brugt til at finde ud af forbindelserne mellem arterne, som udviklede sig, efter at hajerne "flyttede væk fra deres oprindelige befolkning, blev genetisk isoleret i nye områder og udviklede sig til nye arter", sagde Dr. Dudgeon.
"De kan have bevæget sig ved at svømme eller gå på deres finner, men det er også muligt, at de 'slåede' en tur på rev, der bevægede sig vestpå over toppen af New Guinea, ca. to millioner år siden," hun sagde. "Vi tror på, at der er flere arter af vandrende hajer, der stadig venter på at blive opdaget."
Undersøgelsen blev udført med Australiens Commonwealth Scientific & Industrial Research Organisation (CSIRO), Conservation International, Florida Museum of Natural History, Indonesian Institute of Sciences og det indonesiske ministerium for havanliggender og fiskeri, og er offentliggjort i CSIRO's Marine & Freshwater Research .
