Der er anlagt en ærekrænkelsessag mod streamingplatformen Netflix og producenterne af fridykkerfilmen No Limit af den tidligere rekordstore dykker Francisco 'Pipin' Ferreras.
Den 61-årige hævder, at filmen antyder, at han med vilje forårsagede døden af sin kone Audrey Mestre, som ikke overlevede et dybt vejrtrækningsrekordbud for 21 år siden, og at han som følge heraf har været udsat for onlinemisbrug .
Læs også: Dive Odyssey: Behind the Scenes
Den fransksprogede film udkom i september sidste år og blev for en tid den mest populære ikke-engelske film på Netflix. Den blev gennemgået som en del af Divernet's funktion 20 titler til dykkere, der streamer på Netflix.
Selvom filmen indeholder standardfraskrivelser om, at enhver lighed med levende mennesker er tilfældig, hævder den at være "inspireret af virkelige begivenheder". Det ender med ordene "Til minde om Audrey Mestre, 1974-2002” ved siden af den afdøde fridykkers fotografi og en kort beretning om hendes død.
Retssagen, som søger erstatning for bagvaskelse og krænkelse af privatlivets fred, blev indgivet den 29. marts af Ferreras amerikanske juridiske repræsentant Alexander Rufus-Isaacs. Det citerer Netflix, filmens producent Nolita Cinema, forfatter-instruktør David M Rosenthal og unavngivne enheder, der er involveret i fremstillingen af No Limit.
Filmen beskrives i jakkesættet som en "tyndt tilsløret beretning" om begivenhederne omkring Mestres død, på et tidspunkt, hvor hun og Ferreras var "de to mest berømte 'No Limit' fridykkere i verden".
"Der er et stort antal slående ligheder mellem de fakta, filmen præsenterer og de virkelige fakta (bortset selvfølgelig fra den ærekrænkende anklage om, at Ferreras bevidst dræbte Audrey)," hedder det i sagen og fortsætter med at beskrive "en storm af online misbrug” rettet mod Ferraras af seere af filmen, som troede, at han havde myrdet Mestre.
Mestres død
I No Limit-disciplinen bruger fridykkeren en vægtet slæde til at gå ned af linjen, kasserer vægtene ved at nå måldybden og åbner en ventil på en lufttank for at puste en liftbag op til opstigningen.
Efter at den amerikanske fridykker Tanya Streeter satte en direkte rekord på 160 m i disciplinen i august 2002, foreslog Ferreras Mestre, at hun forsøgte at forbedre den. På dagen for forsøget, den 4. oktober, foretog han den sidste kontrol af hendes udstyr, men han brugte ikke en trykmåler til at kontrollere luften i tanken.
En dykker stationeret på 171 m så Mestre forsøge at åbne ventilen, men hendes slæde kunne ikke rejse sig. Han forsøgte at bringe hende op til overfladen, og Ferreras dykkede ned for at tage over. Der var ingen læge på dykkerbåden, og efter at have været under vand i 8.5 minutter blev hun senere erklæret død på hospitalet.
Efterfølgende rapporter fra myndighederne i Den Dominikanske Republik og International Association of Free Divers (IAFD) konkluderede, at Mestres død havde været utilsigtet. Ferreras havde selv oprettet IAFD for at konkurrere med det styrende organ AIDA og ledet organisationen, som lukkede i 2004.
I filmen No Limit Fridykkeren Pascal Gautier, holdt tilbage af gentagne undervands-black-outs (som Ferreras havde været omkring tidspunktet for Mestres død) bliver mentor for Roxane Aubrey, men viser sig at være misbrug og jaloux på hendes succes.
Aubrey går efter en 180m No Limit-rekord i Porquerolles i Frankrig i 2016, og det antydes af Gautiers sidste minuts kontrol - selvom det ikke er afbildet - at han var klar over, at lufttanken, der skulle bruges til at drive hendes slæde, var tom.
Kærlighed og besættelse
Ferreras er en amerikansk-cubansk statsborger, som nu bor i Cuba. Han satte en serie på 21 verdensrekorder i fridykning, og året efter Mestres død nåede han 171 m på et No Limit-dyk - den dybde, hans kone havde nået på sit fatale dyk.
Hans selvbiografi fra 2005 The Dive: En historie om kærlighed og besættelse skylden forskellige tekniske faktorer, såsom tyndt kabel, stormvejr, slædekameraet og beskadigede antifriktionsbøsninger, for Mestres død.
Året efter udkom Carlos Serra med sin egen bog Det sidste Forsøg, som direkte gav hans tidligere forretningspartner Ferreras skylden for Mestres død. De to mænd var blevet uenige om, hvorvidt der skulle have været gennemført en uafhængig undersøgelse af hændelsen.
Retssagen hævder, at: "Sandheden var ikke tilstrækkelig dramatisk for de tiltalte, som fejlagtigt fremstillede ægteskabet som dybt foruroliget og Ferreras som en ond, narcissistisk mand, der var sin kone utro og myrdede hende, fordi hun truede med at forlade ham ...
"Selvom Ferreras er blevet kritiseret for ikke at tage tilstrækkelige forholdsregler for at forhindre Audreys død, har ingen nogensinde antydet, at han bevidst tømte Audreys lufttank før hendes sidste dyk."
Rosenthal har fortalt Variation at hans film var blevet tjekket på forhånd af advokater, og at han ikke mente, at Ferreras havde en gyldig sag, men "forsøgte at tjene penge" ved at sagsøge Netflix. Som det ofte sker i sådanne sager, vil retssagen sandsynligvis genoplive offentlighedens interesse for sit emne, filmen No Limit.
