DYKKERNYT
GBR-tur afslører ukendte koraller
Billede: Andrew Baird.
Dusinvis af hidtil ukendte koralarter er blevet opdaget under en tre-ugers dykkerekspedition, der dækker længden af Australiens Great Barrier Reef.
Et hold havbiologer gennemførte turen fra Capricorn Bunkers ud for Gladstone til Thursday Island i Torres-strædet i slutningen af sidste år - og har nu rapporteret om deres resultater.
"På næsten hvert dyk fandt vi arter, der ikke er i bøgerne," sagde professor Andrew Baird fra ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies ved James Cook University.
Også videnskabsmænd fra Queensland Museum, University of Technology Sydney og King Abdullah University of Science & Technology (KAUST) i Saudi-Arabien deltog i ekspeditionen.
"Den nye art, vi fandt, betyder, at biodiversiteten i nogle grupper er op til tre gange højere, end vi havde troet," sagde Dr. Francesca Benzoni, fra KAUST.
Nylige molekylære fremskridt har også afsløret, at meget af den eksisterende klassificering af koraller er dybt mangelfuld, sagde Prof Baird, og dette, kombineret med en nærmere undersøgelse af korallernes former, bekræftede, hvad der var blevet overset tidligere.
"En hårdkoralart, Acropora hyacinthus, blev tidligere antaget at være fundet på næsten hver revkammen langs revets længde,” sagde professor Baird. »Det, vi engang troede var en enkelt art, er potentielt fem forskellige arter – nogle med et meget begrænset geografisk udbredelsesområde.
"Mængden af nyt materiale er overvældende," sagde professor Baird. Han sagde, at flere uddannede taksonomer, biologer, der kan gruppere organismer i kategorier, var nødvendige sammen med mere finansiering til at revurdere almindelige grupper fundet på revet, herunder hårde, bløde og dybereliggende sorte koraller.
23 januar 2020
"Forståelse af mangfoldigheden af arter på revet understøtter stort set alle områder inden for forskning og bevaring," sagde han. "Det er afgørende at sikre, at vi har en robust forståelse af artsdiversitet og deres udbredelser, men taksonomi er ikke i øjeblikket en forskningsprioritet.
"Det her skal ændres. Du kan ikke styre Great Barrier Reef, hvis du ikke ved, hvor mange arter du har, hvor almindelige de er, eller hvor de findes.”
