DYKKERNYT
Kæmpe blæksprutter dukker op i kraft
Billede: Maeve Plouffe.
Flere gigantiske australske blæksprutter er vendt tilbage til deres yngleplads i år, end der er set siden sidste århundrede.
Tidlige skøn svæver så højt som en kvart million blæksprutter, og mange dykkere bliver tiltrukket af at se samlingen langs en fem mil lang strækning af stenrev ved Point Lowly i Spencer Gulf, omkring 12 miles øst for Whyalla og næsten 250 miles nordvest for South Australias hovedstad Adelaide.
Kæmpe australiere (Sepia apama) er verdens største blæksprutte, op til en halv meter lang og vejer 10 kg. De får tilnavnet "havets rockstjerner", fordi de med kun 12-18 måneders levetid lever hurtigt og dør unge.
Dette gør ynglesæsonen maj-august kritisk, fordi antallet af overlevende æg påvirker antallet af voksne, der vender tilbage året efter for at yngle.
Blæksprutterne menes at blive tiltrukket af Point Lowlys mørke klipper og sprækker, fordi de tilbyder deres æg beskyttelse mod sollys.
I løbet af parringssæsonen kombinerer hanblæksprutter camouflage for at matche sten eller tang med farveskiftende og sparrende displays for at vinde opmærksomheden hos hunnerne, der fortsætter med at lægge 100-300 æg.
Når den er udklækket, bevæger den lille blæksprutteunge på størrelse med miniaturen sig langs havbunden ind i Upper Spencer Gulf.
"Der er absolut intet som det i verden, det er så pålideligt at se blæksprutten," siger Whyallas dykker- og snorkleturleder Tony Bramley. "Det er sikkert, tilgængeligt - sydaustraliere er så heldige at have en af de mest dyrebare marine attraktioner lige uden for døren."
25 juni 2020
Dette års ynglesæson har dog været præget af kontroverser om, at statens regering tillader fiskeri af kutling uden for en restriktionszone omkring Port Lowly for første gang, siden grunden blev beskyttet i 2013.
Det var fiskeriet, der først forårsagede et ødelæggende fald i antallet af kutling fra slutningen af 1990'erne.
Carl Charter, medstifter af velgørenhedsorganisationen Experiencing Marine Sanctuaries, regner med, at antallet af blæksprutter, der besøger området i år, kan være det dobbelte af antallet af tilstedeværende i 2019.
"Det er gode nyheder, jeg var selv deroppe for et par uger siden, og der var sandsynligvis dobbelt så mange som sidste år - man kunne gå direkte i vandet og se kutlingerne på lavvandet," sagde han.
