DYKKERNYT
Den gigantiske manta rokke er blevet den første manta-art, der er opført som truet. Trusselsniveauet til Mobula birostris er netop blevet rejst fra sårbar på IUCNs rødliste over truede arter.
Listen over truede arter, som dækker omkring 16,000 arter, er forbeholdt dem, der forårsager alvorlige bevaringsproblemer. Næsten en tredjedel af hajer og rokker er truet af udryddelse.
Mantaer er nu stærkt målrettet for deres gælleplader til brug i asiatisk "medicin", og Marine Megafauna Foundation (MMF) siger, at denne uholdbare handel har en større indvirkning på kæmpe eller oceaniske mantaer end på andre mantaarter.
"Den gigantiske manta ray er et klassisk eksempel på en art, der hurtigt bukker under for menneskeskabt pres," kommenterede MMF medstifter Dr. Andrea Marshall, som var den første til at identificere birostris tæppe som en separat art og få den anerkendt som sådan i 2009. Hun var også hovedforfatter af IUCNs nye vurdering.
"Da vi første gang vurderede djævlerokker i 2003, var der simpelthen ikke nok information om arten til at bestemme deres bevaringsstatus, og de blev opført som 'datamangelfulde'," siger hun. "Men på hver af de efterfølgende vurderinger steg deres bevaringsstatus støt fra næsten truet til sårbar og nu til truet."
Opførelse under to store internationale bevarelsestraktater, CMS i 2011 og CITES i 2013, ser ud til at have opnået meget lidt til at standse artens tilbagegang.
For sent til at nå kønsmoden føder strålerne kun enkelte afkom med få års mellemrum, og de beskytter dem ikke meget, så deres reproduktionshastighed er for langsom til at genopbygge udtømte antal. "Manta-stråler kan simpelthen ikke modstå et sådant pres på deres befolkninger," siger Dr. Marshall.
Det eneste svage håb for gigantiske mantaer ser ud til at være gennem deres økonomiske værdi som levende væsener. "Interaktioner med djævlerokker er meget eftertragtede af dykker- og snorkelturister globalt og bidrager hvert år med millioner af dollars til turistøkonomierne, især i udviklingslande," siger MMF seniorforsker Dr. Stephanie Venables.
"På dette afgørende tidspunkt kan anerkendelsen af deres økonomiske værdi bidrage til at fremme beskyttelsen af denne gådefulde og nu truede art"
"Det er sådan en ære at have været i stand til at studere og beskrive denne art," siger Andrea Marshall. "Erkendelsen af, at den gigantiske manta ray nu er i fare for at uddø, er en svær pille at sluge
"Vi har stadig travlt med at lære om dette ekstraordinære væsen, og vi har kun ridset overfladen. Der er så meget mere, vi skal forstå, men på dette stadium har vi lagt det hele til side til fordel for at beskytte de sidste tilbageværende populationer af kæmpemantaer over hele kloden."
***** VERDENS HURTISTE haj, kortfinnet mako, har lidt et stort bevaringsmæssig tilbageslag, da EU og USA blokerede forslag designet til at beskytte de allerede truede arter.
Makos er farligt overfisket, især i Nordatlanten, hvor forskere hævder, at befolkningen kan tage 50 år at komme sig, selvom fiskeriet stoppede i dag. EU-fartøjer fra Spanien og Portugal er hovedsageligt ansvarlige, hvor amerikansk sportsfiskeri også bidrager til hajernes tilbagegang.
Storbritannien støttede for nylig et canadisk forslag om at forbyde mako-fiskeri, men EU og USA formåede ikke at støtte tiltaget.
"Det nordatlantiske mako-udtømning er fortsat blandt verdens mest presserende kriser for bevarelse af hajer, men alligevel satte EU og USA kortsigtede fiskeriinteresser over alt andet og ødelagde en gylden mulighed for at blive enige om et klart og enkelt middel," siger Shark Trusts direktør for bevaring. Ali Hood.
