DYKKERNYT
Dykkere i høj højde finder rituelle relikvier
Billede: Teddy Seguin.
Dykkere har undersøgt et sydamerikansk depot for ofringer til guderne - i hvad de siger er den første metodiske arkæologiske udgravning af et sted i verdens højeste store sø.
Holdet fandt en række værdifulde genstande ved Khoa Reef, nord for øen Solens område i Bolivias Titicaca-sø.
Det let saltholdige "indlandshav", som ligger i Andesbjergene 3800 m over havets overflade, blev af de tidlige andinske folk æret som solens fødested. De brugte engang øen, som i dag ligger på 5 meters dybde eller mere, til deres ceremonier for at forsone guderne.
2 April 2019
Opdagelser omfattede keramiske røgelsebrændere i kattestil og ornamenter af metal, skal og sten, herunder en lapis-lazuli puma, et turkis vedhæng og guldmedaljoner indgraveret med en gud med stråleansigt. Artefakterne blev lavet af Tiwanaku-folket til ritualer, de udførte mellem det 8. og 10. århundrede e.Kr.
Der blev også afsløret knoglerne fra tamme unge lamaer, som ville være blevet brugt som ofre, og skallerne af en varmtvandsøsters, der må være opnået gennem handel, muligt med Ecuador.
Den højtliggende undervandsudgravning blev ledet af Christophe Delaere fra Oxford Center for Maritime Archaeology.
Han og kollegerne José Capriles og Charles Stanish siger, at de "højværditilbud af fartøjer, guld, skaller og lapidære sten" illustrerer, hvordan magten blev konsolideret i det, der var en af de tidligste andinske stater - Tiwanaku-nationen eksisterede mellem den 5. og 12. århundreder e.Kr.
Højden gav problemer for dykkerholdet.
"Vi arbejder og dykker under ekstreme forhold i hypobarisk hypoxi i hjertet af Andesbjergene," fortalte Delaere Divernet. ”Konkret har vi 14.7 % ilt og 85.3 % nitrogen.
"Problemet er ikke manglen på ilt, men den for store mængde nitrogen. Med hensyn til dekompression svarer et 30m dyk ved Titicaca til et +/- 60m dyk i havet, hvilket har betydning for dykkets arbejde og varighed.
"For eksempel fandt vi et 30 m dybt sted, men i mangel af udstyr såsom et kammer eller nitrox arbejder vi uden dekompressionsstop (kun et sikkerhedsstop), så dykning der ville give os kun otte minutters bundtid.
”Vandtemperaturen er 10-12 grader C, og vi dykker i tørdragt i 60-75 minutter, før vi risikerer hypotermi. Den største risiko i højden er åndenød, som kommer meget hurtigt og meget hårdt. En hyperbarisk operationsleder, Arnaud Bourguignon, overvåger vores sikkerheds- og dykkerprotokoller."
Amatørdykkere opdagede først artefakter ved Khoa Reef i 1977, og yderligere ekspeditioner i løbet af 1980'erne og 90'erne afslørede næsten 400 guld-, sølv-, ben-, sten- og keramikgenstande, lavet ikke kun af Tiwanaku, men også af inkafolket.
Dykkere gjorde yderligere fund i 2013, herunder trækulsrester, der tyder på, at Tiwanaku tilbød guderne dyreofre, men den seneste serie af dyk hævdes at have været den første systematiske undervandsudgravning, der blev udført af arkæologer i søen.
Deres undersøgelse er offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences.
