DYKKERNYT
Hvordan krystaller gør det muligt for fisk at navigere
Chinook laks svømmer opstrøms. (Billede: Oregon State University)
Hvordan finder havspændende laks tilbage til floden, hvor de klækkede år før, når det er tid for dem at gyde? Amerikanske videnskabsmænd mener, at de er kommet tættere på at løse det mangeårige mysterium.
En ny undersøgelse foretaget af forskere ledet af Oregon State University (OSU)'s College of Agricultural Sciences tyder på, at fiskene bruger kæder af mikroskopiske magnetitkrystaller indlejret i deres væv som både et kort og kompas, hvilket giver dem mulighed for at navigere ved hjælp af Jordens magnetfelt.
Holdet udsatte ung chinook laks (Oncorhynchus tshawytscha) til en kort, men stærk magnetisk puls.
Sådanne impulser vender magnetiske partiklers polaritet og er kendt for at påvirke magnetisk orienteringsadfærd hos mange arter såsom flagermus, fugle, havskildpadder og hummere, men de havde aldrig før været forbundet med adfærdsændringer hos fisk.
Den pulserede laks adfærd blev sammenlignet med den for 'upulsede' kontrolfisk i et magnetisk spolesystem. Forskerne fandt ud af, at hvis de flyttede det "magnetiske kort", ville kontrolfisken være tilfældigt orienteret, men den pulserende fisk ville vise en foretrukken overskrift.
Jernmalmmagnetitten, eller lodestone, er den mest magnetiske af Jordens naturligt forekommende mineraler, men forskerne mener, at laksen kun bruger krystallerne til at navigere, når de er i havet.
"I floden ser de ud til at stole på kemiske signaler," sagde professor David Noakes fra OSU og tilføjede, at forskningen fortsatte i fiskenes evne til at vende tilbage til det nøjagtige sted, hvor de klækkede.
"Vi forsøger at finde ud af laksens livscyklus ud fra de punkter med højeste information - hvornår de går fra ferskvand til saltvand, og hvornår de vender om og kommer tilbage."
18 May 2020
Prof Noakes mener, at den magnetiske puls kunne have påvirket fiskenes kort, kompas eller begge dele.
"I det store billede ved disse laks, hvor de er, hvor de skal være, hvordan man kommer dertil, og hvordan man foretager rettelser, hvis det er nødvendigt," sagde han.
"Mens de er i ferskvand, præger de vandets kemiske natur. Når de rammer saltvand, skifter de over til geomagnetiske signaler og låser den breddegrad og længdegrad, vel vidende at de skal vende tilbage til disse koordinater. Og når de beslutter sig for at komme tilbage, er det måneder i forvejen, fordi de er halvvejs til Japan."
Studiet er publiceret i Journal of Experimental Biology.
