Ikonisk WW1 krigsskib Scharnhorst placeret

Vraget af den tyske panserkrydser SMS Scharnhorst, flagskibet for kontreadmiral Graf von Spee's East Asia Squadron under Første Verdenskrig, er blevet opdaget i Sydatlanten af ​​den britiske undervandsarkæolog Mensun Bound. Opdagelsen har givet nye beviser for, hvordan Royal Navy vandt 1914's Slaget om Falklandsøerne så afgørende.

Bounds ekspeditionshold, der opererer fra Ocean Infinity-fartøjet Havbundskonstruktør, lokaliserede vraget i en dybde af 1600 m, omkring 100 miles fra Falklandsøerne. De brugte en kombination af autonome undervandsfartøjer (AUV'er) og en ROV sendt ned for at få detaljerede oplysninger video optagelser af vraget.

Opdagelsen blev gjort i april i år, men Bound og sponsor Falklands Maritime Heritage Trust formåede at holde det hemmeligt for alle undtagen nogle efterkommere af von Spee, indtil det blev afsløret ved premieren på en lang dokumentarfilm kaldet Lost Ships: Jagten på Kaiser's Superfleet.

Dette blev vist samtidigt i London og Falklandsøerne i går aftes (4. december) - fire dage før 105-året for slaget ved Falklandsøerne, et af de første store havslag under 1. verdenskrig, og et som den tyske flåde aldrig helt vil ude af. genvundet.

I løbet af få timer en Royal Navy taskforce ledet af Dreadnought-kampkrydserne Invincible , Ufleksibel sænk Scharnhorst sammen med hendes søster-skib SMS Gneisenau. og de lettere krydsere Leipzig , Nurnberg. Forlovelsen kostede tyskerne 2200 mennesker livet, 860 af dem på Scharnhorst.

Von Spee blev med sit skib, da det sank, og hans to søofficersønner Otto og Heinrich gik også ned med deres skibe. Briterne led kun mindre tab.

Slaget ved Falklandsøerne, det eneste krydstogtslag i historien, var på det tidspunkt Storbritanniens største søsejr siden Trafalgar. Det blev også betragtet som gengældelse for Coronel, en handling en måned tidligere ud for den sydamerikanske kyst, hvor von Spees eskadron sænkede tre Royal Navy krigsskibe, med 1600 britiske søfolks død. Anset for at være den største sejr i tysk flådehistorie, havde det også været det største flådenederlag for briterne i 100 år.

Efter slaget ved Falklandsøerne havde de britiske skibe været usikre på deres nøjagtige placering, hvilket gjorde det vanskeligt at finde vragene senere. Fra slutningen af ​​2014 havde Bound, som blev født på Falklandsøerne, brugt fem måneder på at forsøge at finde dem ved hjælp af side-scan-ekkolod.

Under udfordrende vejrforhold dækkede han et område, der var halvt så stort som Wales, men til ingen nytte. Han ved nu, at han kom meget tæt på den faktiske placering af Scharnhorst.

I 2019 sendte Bounds team seks £12 millioner AUV'er til at dække hele området zonemæssigt på fem dage. I tilfældet var det den første ned, der fandt Scharnhorst på den anden dag, selvom det først blev indset senere, efter at AUV'erne var blevet gendannet og deres data analyseret. Robotterne dækker et område i parallelle linjer, og nr. 1 var passeret over vraget, mens de drejede.

Billedet gjorde det klart, at et intakt, opretstående vrag komplet med nedslagskrater var blevet fundet. Senere undersøgelser af ROV-optagelserne af høj kvalitet afslørede dog, at kammen manglede fra stævnen, så holdet kunne ikke være sikre på, om de havde fundet Scharnhorst eller dets søsterskib.

Detaljeret analyse af gamle fotografier afslørede, at placeringen af ​​de øverste koøjer i skroget var tilstrækkelig forskellig mellem de to fartøjer til, at der kunne foretages en positiv identifikation.

video optagelser viste også, at hovedkanonerne var blevet låst fast i deres højeste højde før forliset. På baggrund af disse beviser menes det nu, at de var blevet slået ud i de første salver fra de britiske skibe, hvilket efterlod dem effektivt "sittende ænder". Mindre kanoner forblev også på plads, med Krupp-producentens navneskilt tydeligt synligt på den ene løb.

Mensun Bound blev kendt for at lede udgravningen af ​​et etruskisk skibsvrag fra 6. århundrede f.Kr. ud for Italiens Giglio-ø i 1980'erne og Hoi An-porcelænslasten i Vietnam i 1990'erne, på det tidspunkt den dybeste praktiske udgravning på 70- 80m.

I år var han efterforskningsdirektør for Weddell Sea Expedition, med til opgave at finde opdagelsesrejsende Ernest Shackletons skib Endurance, som sank under isen i 1915.

Filmen Forsvundne Skibe er produceret af TVT Productions i samarbejde med Polestar Pictures, men der er ingen umiddelbare planer om at distribuere den.