DYKKERNYT
'Hold dig i ro': dykkerens opskrift på overlevelse
Red Rocks (Billede: Ewan Munro)
En dykker har gennemgået en tre timer lang prøvelse efter at være blevet adskilt fra sin båd i det turbulente vand i Cook-strædet mellem New Zealands nord- og sydøer.
Todd Russell og to andre dykkere havde først for nylig kvalificeret sig som Open Water Dykkere. Søndag (22. december) dykkede de ved Red Rocks-stedet syd for hovedstaden Wellington for at samle kina – en type søpindsvin, der kun findes i New Zealand og populær til at spise i julen.
De andre dykkere dukkede op efter omkring en time, og dykkerbåden gik for at hente dem. Russell kom så op, signalerede, at han var OK, men gik tilbage under overfladen for at løse et problem med hans overflademarkørbøje.
Da han dukkede op igen, var båden omkring 150 m væk, og han blev trukket væk af den stærke overfladestrøm.
Dykkerbådsskipperen Rob Hewitt - selv overlevende fra en rystende 75-timers bådseparation i 2006 - udførte en 10-minutters søgning, før han lavede et Mayday-opkald omkring klokken 4.20. En eftersøgnings- og redningshelikopter var på stedet inden for en halv time.
Selvom han var ny inden for scuba, sagde Russell senere, at hans lange erfaring som fridykker og livredder overvandt hans instinkt til at slå ud efter båden eller kysten, fordi han ville have været ude af stand til at nå nogen af dem, og kun ville have udmattet sig selv. Han sagde, at han vidste, at det var vigtigt at bevare roen.
Men strømmen gik så stærkt, da han blev fejet rundt på sydkysten, at han næsten ikke kunne trække vejret uden at tage vand ind, og den første halve time tyede til at trække vejret gennem sin regulator. Han havde droppet sine vægte og fik pustet sin SMB op.
At se redningshelikopteren styrkede hans tillid til, at han ville blive reddet, men kort efter blev han trukket ind i en strøm kendt som Kaori Rip i omkring 45 minutter, og beskrev effekten som "som en vaskemaskine".
Gentagne gange indånding af havvand gjorde ham så voldsomt syg, at han frygtede, at han ville besvime.
24 December 2019
Senere så han Coastguard, politi og en anden båd udføre en netsøgning, og tre færger passerede forbi, en inden for 500 m, uden at se ham. På dette tidspunkt led han af kulde og kramper og bekymret for, at han skulle overnatte på havet.
Men omkring kl. 7.30, med kun en times dagslys tilbage, tegnede et besætningsmedlem på politibåden "et glimt af orange" i en afstand af omkring 100 m, hvilket viste sig at være Russells SMB. Han havde rejst omkring seks miles fra det sted, hvor han var forsvundet.
"Havde jeg prøvet at gøre noget anderledes end det, jeg prøvede at gøre, ville jeg ikke være nået hjem," sagde Russell senere.
Udskrevet uskadt fra hospitalet og klar over, at hans kone sandsynligvis ville være uentusiastisk, udtrykte han et ønske om at dykke igen inden jul.
