DYKKERNYT
En tysk U-båd, sænket af Royal Navy ud for Yorkshire i 1917 og menes at være gennemtrængt af sine dykkere dagen efter, er blevet undersøgt for første gang.
Læs også: Valhalla-dykkere identificerer WW1 U-båd på 104m
Undersøgelsen af UC-47 blev ledet af et hold fra University of Southampton. De brugte sonar-scanning og en ROV for at opnå høj opløsning video optagelser af vraget, herunder det store hul i bagbords side af det ellers intakte skrog. Vraget, der hviler i en dybde på 50 m, siges at vise et "forbløffende niveau af bevaring".
UC-47 er blevet besøgt af dykkere gennem årene og var med i DIVERs Wreck Tour-serie, men havde ikke været genstand for en videnskabelig undersøgelse før.
Universitetet arbejdede med offshore-undersøgelsesselskaberne MMT og Reach Subsea, dets mangeårige samarbejdspartnere om sådanne undervandsforskningsprojekter. De undersøgte vraget fra fartøjet Topaz Tiamat på vegne af Tolmount Development, som forberedte sig på at lægge rørledninger i Nordsøen omkring 20 sømil ud for Flamborough Head.
Den 52 m mineudlægnings-U-båd blev rapporteret at have været ansvarlig for at sænke 56 fartøjer i 13 patruljer i løbet af lidt mere end et år, men hendes ry som et "heldigt fartøj" sluttede brat den 18. november 1917.
Patruljebåden HMS P-57 fangede UC-47 ved overfladen og ramponerede hende, før den indsatte dybdesprængninger. U-båden sank med tab af alle 26 besætningsmedlemmer.
"I dag er fartøjet kun markeret på navigationskortene som et skibsvrag, og indtil nu var meget lidt kendt om ubådens tilstand," sagde teamleder Dr. Rodrigo Pacheco-Ruiz, meddirektør for den langsigtede offshore arkæologiske forskning (OAR) ) projekt, der udføres af universitetets Center for Maritim Arkæologi.
"Det har været et privilegium at kunne udforske et vrag i så god stand og få mulighed for at finde ud af mere om dets fortid."
Dagen efter UC-47 gik ned, menes ubåden at være blevet penetreret af Royal Navy hardhatdykkere, som hentede dens kodebøger og søkort.
Den berømte dykker og "blikåbner" Dusty Miller har længe været forbundet med denne og mange lignende bedrifter under 1. verdenskrig - hele historien blev fortalt i juni 2020 spørgsmål af DIVER. Materiale indvundet af dykkere på denne måde gav Royal Navy en vigtig efterretningsfordel i forhold til tyskerne.
Søfartshistorikeren Stephen Fisher kommenterede: "Yderligere undersøgelse af historiske kilder - når adgangen bliver tilgængelig som letter nedlukningen - kombineret med disse detaljerede billeder af vraget kan gøre det muligt for os at fastslå, om hun faktisk blev besøgt i november 1917."
Southamptons OAR-projekt er rettet mod arkæologiske steder, der har brug for moderne teknologi, akademisk forskning og industripartnerskaber for at undersøge, som med UC-47.
"Disse steder har en tendens til at være hundredvis af miles offshore og kan kun nås med specialiseret undersøisk udstyr, hvilket normalt er en barriere for deres undersøgelse," sagde Dr. Pacheco-Ruiz. "Projekter som vores viser, at disse steder kan undersøges selv i disse meget vanskelige tider, hvor verden kæmper med en farlig pandemi."
Tidligere OAR-samarbejder mellem University of Southampton og MMT/Reach Subsea omfatter sidste års opdagelse af et intakt 500 år gammelt skibsvrag på 120 m i Østersøen og Sortehavets MAP-projekt i 2016-18.
Læs også: Glemte vrag fra første verdenskrig
