Forskere fra Arizona State University (ASU) havde forventet at finde ud af, at udnyttelsen af havskildpadder rundt om i verden var steget i løbet af det sidste årti - så de blev glædeligt overraskede, da deres nye globale vurdering identificerede et fald på 28 %, hvor disse skildpadder stadig dræbes. eller handlet nu mere tilbøjelige til at komme fra mindre truede befolkninger.
"Nedgangen i løbet af det seneste årti kan skyldes øget beskyttelseslovgivning og øget bevaringsindsats, kombineret med en øget bevidsthed om problemet eller ændrede lokale normer og traditioner," sagde studiets medforfatter Kayla Burgher, en doktorand i ASU's School of Life Sciences.
Mønstre og tendenser afsløret i undersøgelsen, offentliggjort for nylig i Global Change Biology, var baseret på en gennemgang af data fra peer-reviewede tidsskriftsartikler, arkiverede medier og NGO-rapporter og online spørgeskemaer.
Mens reduktionen blev hilst velkommen, var den fra en høj baseline. Mere end 1.1 millioner skildpadder, 95% af dem grønne skildpadder og høgenæse, var blevet ofre for krybskytter mellem 1990 og 2020, viste undersøgelsen.
På trods af lovgivningen designet til at beskytte skildpadder, blev op til 44,000 stadig udnyttet årligt i løbet af det sidste årti i 65 lande eller territorier og i 44 af verdens 58 største havskildpaddepopulationer.
Sydøstasien og Madagaskar dukkede op som de største hotspots for ulovlig fangst og handel, især med høgnæb (Eretmochelys imbricata), med deres dyrebare skaller. Vietnam var det mest almindelige oprindelsesland for ulovlig handel, med næsten alle handlede produkter på vej til Kina og Japan. Gennem alle tre årtier forblev Vietnam-Kina den mest almindelige handelsrute for skildpadder.
Skildpadder er højt værdsatte observationer for dykkere og snorklere, men på IUCNs rødliste er høgenæse opført som kritisk truede og grønne (Chelonia mydas) truet.
Den sorte handel med vilde dyr betragtes som en af verdens mest lukrative illegale industrier. ASU assisterende forskningsprofessor Jesse Senko, Burghers medlederforfatter, sagde, at selvom det var vanskeligt at vurdere ulovlig udnyttelse af skildpadder, især når det var forbundet med organiserede kriminalitetssyndikater, var de fleste sådanne aktiviteter rapporteret i løbet af det sidste årti fundet sted i store, stabile og genetisk forskelligartede populationer .
"Det betyder, at de fleste af disse havskildpadder kom fra sunde, lavrisikopopulationer, hvilket tyder på, at de nuværende niveauer af ulovlig udnyttelse, med nogle få undtagelser, sandsynligvis ikke har en større skadelig indvirkning på de fleste større havskildpaddepopulationer i hele verden. verdenshavene,” sagde Senko.
Men han opfordrede til øget støtte til regeringer i nationer, der manglede ressourcer til at beskytte skildpadder, og støtte til samfund, der er negativt påvirket af restriktioner eller forbud. "Vi skal udvikle bevaringsstrategier, der gavner både mennesker og skildpadder," sagde han.
Undersøgelsen omfattede ikke tyveri af skildpaddeæg eller produkter såsom ornamenter lavet af skaller, der ikke let kan tilskrives individuelle skildpadder, men Burgher beskrev det som et vigtigt grundlag for fremtidig forskning og opsøgende indsats.
"Vi mener, at denne undersøgelse kan hjælpe naturbevaringsudøvere og lovgivere med at prioritere bevaringsindsatsen og allokere deres ressourcer for bedst muligt at hjælpe med at beskytte havskildpaddepopulationer mod skadelige udnyttelsesniveauer på verdensplan," sagde hun.
'Forbløffende' Aldabra
Tidligere i år fandt en rapport ledet af det britiske Exeter University, at Seychellernes grønne skildpadder, der engang næsten var jaget til udryddelse, nu trives igen.
Aldabra, en af verdens største atoller, havde siden det 19. århundrede set omkring 12,000 skildpadder om året jage efter deres kød. Efter en anbefaling fra det britiske Royal Society blev det et naturreservat med fuldstændig skildpaddebeskyttelse i 1968, og 14 år senere blev det også udpeget som et UNESCOs verdensarvssted.
Effekten beskrives som "forbløffende" i undersøgelsen offentliggjort i Forskning om truede arter. Forskerne fandt ud af, at Aldabra nu havde den næststørste ynglebestand af grønne skildpadder i det vestlige Indiske Ocean, med 3,000-5,000 hunner, der yngler hvert år - og de mente, at det var muligt, at den nuværende bestand kunne fordobles igen.
Lignende genopretninger i bestande af grønne skildpadder forårsaget af at beskytte redeområder er også blevet registreret i Australien, Costa Rica, Hawaii, Mexico og på Ascension Island.
Også på Divernet: Turtle Navigation 'Relativt rå', Turtles of Raja Ampat, Skildpadder falder i 'Olfactory Trap', Skildpadden, der holder verden op, Svampens verden
