DYKKERNYT
Dykkere er blevet vant til fortællinger om "monsterhavorme", der viser sig at være kolonier af organismer, der på forskellig vis identificeres som salper, pyrosomer eller sifonophorer. Men et eksempel, der for nylig blev opdaget ud for Ningaloo i det vestlige Australien, ser ud til at have nulstillet skalaen for sådanne observationer, med en estimeret længde større end for noget andet kendt dyr på omkring 45m.
Læs også: Tårnende rev opdaget i GBR
Den gelatinøse sifonophor Apolæmi, i det væsentlige en række fritsvømmende hydrozoaner, hver med evnen til at klone sig selv, blev opdaget under en månedlang ekspedition for at udforske de dybtliggende Cape Range og Cloates Canyons ved hjælp af en ROV.
Det videnskabelige hold ombord på forskningsfartøjet Schmidt Ocean Institute Falkor var begejstrede for opdagelsen sammen med opdagelsen af så mange som 30 arter, der tidligere var ukendte i området.
Deres ROV Subastian gennemførte 20 dyk så dybt som 4.5 km og registrerede fund, der omfattede glassvampe, den selvlysende Taning's blæksprutte blæksprutte, en langhalet havagurk og en række andre bløddyr, smælder og hummere.
"Vi havde en mistanke om, at disse dybhavsområder ville være forskellige, men vi er blevet blæst omkuld af betydningen af det, vi har set," sagde chefforsker Dr. Nerida Wilson fra Western Australian Museum. Andre forskere på turen repræsenterede Curtin University, Geoscience Australia og Scripps Institution of Oceanography.
Californien-baserede Schmidt Ocean Institute udfører en årelang række ekspeditioner i Australien og Stillehavet vha. Falkor , Subastian, hvilket gør det muligt for forskere at udforske en række dybhavskløfter og koralrev for første gang.
Det siger video optagelser og indsamlede prøver "vil have vigtige konsekvenser for bæredygtigheden og beskyttelsen af disse undersøiske økosystemer - og for lignende levesteder verden over, der er i fare på grund af stigende havtemperaturer og andre miljøtrusler".
Falkor, der siges at være verdens "eneste søgående filantropiske forskningsfartøj året rundt", og Subastian stilles til rådighed uden omkostninger for internationale videnskabsmænd, der accepterer at offentliggøre deres opdagelser.
