DYKKERNYT
Lusitania-ejer Bemis dør i en alder af 91
Gregg Bemis.
Gregg Bemis, manden, der viede mere end 50 år til at fastslå årsagen til den hurtige forlis af WW1-ubådsofferet Lusitania, er død en uge før sin 92 års fødselsdag.
Den amerikanske eks-venturekapitalist blev verdens ældste dekompressionsdykker i 2004, da han i en alder af 76 foretog et timelangt dyk på det 91 m dybe vrag. Han dykkede den også senere i en undervandsbåd på en National Geographic ekspedition, en af flere han var med til at finansiere.
Bemis ejede vraget af det ikoniske linjeskib ud for det sydlige Irland, men havde, som led af dårligt helbred, testamenteret det til Old Head of Kinsale Museum i maj sidste år. som rapporteret på Divernet.
Siden 2011 havde den New Mexico-baserede forretningsmand doneret mange genstande fundet fra vragstedet af dykkere, der arbejdede under licens. Legatet skulle træde i kraft enten ved hans død, eller når et dedikeret Lusitania anneks til museet var blevet færdiggjort. Han sagde, at han mente, at museumsudvalget var bedst placeret til at bevare Lusitania's arv.
Det 240 m lange Cunard transatlantiske linjeskib var verdens største skib i 1915. Hun nærmede sig Liverpool på vej fra kl. New York den 7. maj, da hun blev ramt af en enkelt torpedo fra den tyske U-båd U-20.
Skibet havde medbragt næsten 60 tons ammunition sammen med 1960 passagerer og besætning, hvoraf kun 760 overlevede. Hendes forlis blev fordømt som en forargelse rundt om i verden og menes at have spillet en væsentlig rolle i at bringe USA ind i krigen.
I 1968 erhvervede Bemis en interesse i vraget, der lå på dets styrbords side 11 miles fra Old Head of Kinsale. Fjorten år senere betalte han en dollar for at blive dens eneejer, med fulde bjærgningsrettigheder, som han senere ville støde på med den irske regering.
Beskriver Lusitania som "det næstmest berømte vrag i historien efter RMS Titanic”, havde han længe udtrykt sin vilje til at fastslå årsagen til en anden intern eksplosion, der fandt sted kort efter torpedoangrebet, hvilket fik foringen til at synke inden for 18 minutter.
Han kunne have undladt at fuldføre den mission i sin levetid, men han var også forpligtet til at holde Lusitania historien er levende og udnytter dens værdi til irsk turisme fuldt ud gennem museet.
23 May 2020
Irlands regering havde afgivet en national kulturarvsordre på krigsgraven i 1994 for at sikre respektfulde, gennemsigtige undersøgelser - hvilket fik Bemis til senere at hævde, at de vedlagte licensbetingelser havde frustreret hans dykkeres bud på at lære mere om forliset.
Den tekniske dykker Eoin McGarry fandt fire millioner patroner af håndvåben ammunition på vraget i 2008, og i 2016 hentede en af skibets telegrafer.
Siden hans vens død har han fortalt den irske eksaminator, at Bemis "altid har ønsket at finde ud af, hvad der forårsagede den anden eksplosion på Lusitania, og den kappe, vi skal påtage os, er at finde ud af det. Vi håber at få en ekspedition i gang til en retsmedicinsk undersøgelse af stævnområdet.
"Men kaptajnen på skibet er gået - han var som en faderfigur for mig," sagde han.
