DYKKERNYT
Et museum, man har fået ejerskab til passagerlinje RMS Lusitania har opfordret den irske regering til at gøre det lettere for licenserede dykkere at genvinde genstande fra det berømte skibsvrag.
Greg Bemis, vragets mangeårige amerikanske ejer, præsenterede det officielt for Old Head of Kinsale Museum i Irland i går (7. maj) – 104 år til dagen efter, at Cunards transatlantiske liner blev sænket af en U-båd.
240m Lusitania, verdens største skib på det tidspunkt, var gået New York og var på vej til Liverpool, da hun blev torpederet af U-20 den 7. maj 1915. Der er stadig mystik om den nøjagtige årsag til en sekundær eksplosion, der fandt sted sekunder efter, at torpedoen ramte skroget, men inden for 18 minutter var skibet sunket.
Der var 761 overlevende, men forliset kostede 1198 mennesker livet, en tragedie, der vendte den globale offentlige mening mod Tyskland.
Vraget ligger på styrbord side i en dybde på 91 m, omkring 11 miles fra Kinsale fyrtårn. Det er en krigsgrav, der er beskyttet af en Underwater Heritage Order i henhold til Irlands National Monuments Acts.
Venturekapitalisten Bemis har ejet vraget og licenseret dykning på stedet siden midten af 1960'erne, med det formål at bevise årsagen til den anden eksplosion, som han mener er et resultat af det neutrale passagerskib med ammunition.
Han har allerede præsenteret en række genfundne genstande for det almennyttige museum, der åbnede for fire år siden. Skibets hovedtelegraf var opdraget af dykkeren Eoin McGarry i 2017, efter at endnu en telegraf og piedestal var blevet genfundet det foregående år.
Også i 2017 åbnede museet en Lusitania mindehave, og det planlægges nu at bygge et "fuldskala" museum til minde om vraget.
Con Hayes fra museet fortalte det irske tv-selskab RTE, at Lusitania var på nogle måder et glemt skib, på trods af at det nok historisk set er af større betydning end Titanic, der var sunket tre år tidligere,
Han håbede, at Irlands regering ville overveje at lempe de strenge regler for dykning af vraget med henblik på forskning og genvinding af artefakter.
Legatet træder i kraft, enten når museet er bygget, ved Bemis død, eller når han skriver et brev for at udføre det. Mangemillionæren sagde til RTE, at det var "pinligt" at overveje, hvor mange penge han havde brugt på Lusitania.
"Jeg bliver 91 i slutningen af denne måned," sagde han, "og det er på tide, at jeg har nogle nye mennesker, der er ansvarlige for at fortsætte forskningen og udforskningen og genvindingen af artefakter til museet."
