DYKKERNYT
Maldiverne afviser planer om at bringe hajer i fare
Billede: PADI Worldwide.
Efter nylige spekulationer om, at Maldiverne var ved at give afkald på sin forpligtelse til hajbeskyttelse, har regeringen udsendt en erklæring, der afviser, at den havde nogen planer om at ophæve sit forbud mod hajfiskeri.
Forbuddet blev indført inden for Maldivernes 353,000 kvadratkilometer store eksklusive økonomiske zone (EEZ) i 2010. Tiltaget kom som svar på bekymringer om hajbestande i dets farvande og i det bredere Indiske Ocean, hvor det var den første nation til at erklære hele sin bestand. EEZ et hajreservat. Det er et af kun 17 sådanne helligdomme i verden.
Spekulationerne var blevet drevet af udtalelser fra ministeren for fiskeri, havressourcer og landbrug Zaha Waheed til Maldivernes parlamentariske udvalg for økonomiske anliggender.
Hun har dog nu udtalt, at hendes bemærkninger er taget ud af kontekst. Hun havde ikke henvist til ophævelsen af forbuddet, men til diskussioner om at genoptage langlinefiskeriet med storøjet tun og bekymringer om håndtering af bifangst af hajer.
Fiskere, der var rettet mod revfisk og gulfinnet tun, havde tidligere udtrykt bekymring over, at deres målarter lider af øget hajpredation, siden helligdommen blev oprettet.
Ministeriet udtalte, at selvom det forstod deres bekymringer, havde Maldiverne Havforskningsinstitut (MMRI) gennemført en videnskabelig undersøgelse for at vurdere gyldigheden af deres argumenter, og dets foreløbige resultater havde ikke vist nogen signifikant stigning i antallet af hajer siden 2010.
Enhver opfattet stigning i prædation på fiskebestande kunne være forbundet med regelmæssig hajfodring og øget bortskaffelse af biologisk nedbrydeligt affald på havet, foreslog det. Disse metoder var kendt for at have en negativ effekt på hajernes naturlige jagtadfærd.
Ministeriet opfordrede dykkere, offentligheden og turistindustrien til at undgå fodring eller chumming for at tiltrække hajer.
Kurser agenturet PADI, som siger, at det og den bredere dykkerindustri var medvirkende til at etablere helligdommen, havde sat sig i forbindelse med Project AWARE og "200 berørte lokale og internationale interessenter" for at opfordre til, at forbuddet blev opretholdt. Dets personale mødte for nylig Waheed for at styrke deres position og understrege "den kritiske rolle, hajer spiller i dykkerturisme".
Hun havde forsikret dem om, at regeringen ikke havde til hensigt at omstøde forbuddet, sagde PADI, og at den forblev forpligtet til en bæredygtig og ansvarlig forvaltning af fiskeri og havressourcer.
22 April 2021
"Hajer er en dominerende kraft inden for dykkerturisme på Maldiverne," sagde PADI Worldwide præsident og CEO Drew Richardson. "Vi lykønsker Maldivernes engagement i deres fortsatte beskyttelse. Maldiverne fortsætter med at gå foran med et godt eksempel, blandt de mest progressive lande på dette kritiske område spørgsmål".
Turisme tegner sig for anslået 25 % af Maldivernes bruttonationalprodukt, med dykning og snorkling den mest populære aktivitet. Ifølge PADI var hajfiskeri før forbuddet kun US $700,000 værd for økonomien, sammenlignet med $2.3 millioner fra hajturisme.
I 2018, siger det, havde hajreservatet øget efterspørgslen efter dykkerture på Maldiverne med 15 %, hvilket rejste yderligere 6 mio. USD. Ifølge forbrugerundersøgelser havde enhver genåbning af et hajfiskeri potentiale til at halvere efterspørgslen efter dykkerturisme.
