DYKKERNYT
Det blå hul på Gozo. (Billede: Luca Aless)
En dykkercenterejer på Malta er blevet frikendt efter at være blevet sigtet for ufrivilligt manddrab på en britisk kvindelig dykker for fem år siden.
Beslutningen fulgte, hvad dommeren, der behandlede sagen, katalogiserede som en række fejl fra anklagemyndighedens side, ledet af politiinspektør Bernard Charles Spiteri.
Læs også: Teknisk dykker smækker domstol-ekspert 'flights of fancy'
Petrina Matthews fra Halesowen døde nær det berømte Blue Hole-sted på øen Gozo den 10. marts 2015. Den 61-årige havde dykket med en skole, der dengang var ejet af Jacqui Hedley, 39, fra Mellieħa.
Joseph Mifsud, der var formand for dommerretten, hørte, at skolen havde udlejet det dykkerudstyr, Matthews brugte, ifølge en rapport fra Times of Malta om sagen. Anklagemyndighedens påstand var, at regulator forudsat havde været defekt, hvilket førte til hendes død.
To instruktører, som havde fulgt Matthews' gruppe, fortalte retten, at der ikke var tydelige vanskeligheder under dykket eller ved opstigning. Matthews var dukket op med hende instruktør og begyndte at svømme mod klipperne, inden han pludselig så ud til at blive utilpas og miste bevidstheden.
De andre dykkere bragte hende i land. Officerer fra civilbeskyttelsesafdelingen og paramedicinere deltog, men efter at have fået CPR i 40 minutter, blev Matthews erklæret død på stedet.
En post mortem undersøgelse på Malta konkluderede, at dødsårsagen var nedsænket lungeødem (IPO) eller "drukning indefra", en tilstand, der kan opstå hos dykkere og svømmere. Det bemærkede også, at Matthews havde en forstørret hjertemuskel, muligvis en allerede eksisterende tilstand, og var overvægtig.
En anden post mortem udført senere i Storbritannien modsagde imidlertid disse resultater, hvilket førte til en ligsynsdom om død af naturlige årsager.
Et sagkyndigt vidne fortalte ved domsmandsretten, at en fejl fundet i regulator Matthews havde brugt, ville have gjort det svært for hende at trække vejret. De andre dykkere vidnede dog, at hun ikke så ud til at opleve vejrtrækningsproblemer under dykket.
regulator var senere blevet sendt til udlandet til yderligere test, men ingen af testene var blevet udført i nærværelse af en domstol udpeget ekspert, og resultaterne var heller ikke blevet bekræftet under ed, så beviserne blev erklæret for uantagelige.
Hedleys udtalelser til politiet var blevet taget, før de gav hende ret til at forblive tavs, hvilket også gjorde dem uantagelige, sagde dommeren.
Han sagde, at politiet endda ikke havde bevist, at hun ejede dykkercentret eller havde lejet udstyret til Matthews, eller at hun var klar over, at regulator var defekt eller forkert serviceret.
Mifsud afgjorde, at anklagemyndigheden ikke havde fastslået, at Matthews' død var et resultat af Hedleys uforsigtighed eller uagtsomhed, eller at hun på nogen måde havde bidraget til det.
Mens forskellige eksperter havde udtalt, at regulator var "ikke i perfekt arbejdstilstand", havde andre faktorer bidraget til dykkerens død, sagde Mifsud. I mangel af selv de mest basale beviser havde retten intet andet valg end at rense Hedley for alle anklager.
