DYKKERNYT
Massiv koral fra det 16. århundrede opdaget
Billede: Richard Woodgett.
En gigantisk 400 år gammel hård koral er blevet opdaget på Great Barrier Reef - af snorklere på et borgervidenskabskursus.
Med en højde på 5.3 m og 10.4 m bred er den halvkugleformede Porites-koral 2.4 m bredere end nogen anden koral, der nogensinde er målt på GBR, og den regnes for at være opstået i slutningen af det 16. århundrede.
Finderne deltog i et Reef Health Impact Survey-kursus med en gruppe kaldet Reef Ecologic, og den efterfølgende rapport involverede den fremtrædende havbiolog Dr. John Veron, som er blevet krediteret for at opdage mere end en femtedel af verdens koralarter.
Korallen blev opdaget ud for Goolboodi eller Orpheus Island, en del af Queenslands Palm Island-gruppe. Det er blevet kaldt Muga dhambi eller "Big Coral" af Manbarra-folket, som er de traditionelle vogtere af Palmeøerne.
"Ved at bruge beregninger baseret på vækstrater for stenkoraller og årlige havoverfladetemperaturer tror vi, at det er mellem 421 og 438 år gammelt og går forud for europæisk udforskning og bosættelse af Australien," siger Dr. Adam Smith, lektor ved James Cook University og MD af Reef Ecologic.
"Muga dhambi kan have overlevet op til 80 store cykloner, adskillige koralblegningsbegivenheder og århundreders eksponering for invasive arter, lavvande og menneskelig aktivitet," sagde han. "På trods af dette er den ved et meget godt helbred, hvor 70 % består af levende koraller."
August 22 2021
Korallen er nu blevet beskrevet i tidsskriftet Scientific Reports, med regelmæssig overvågning af dens tilstand anbefales.
"At have en publikation med Charlie Veron, korallernes gudfader, er en enestående mulighed, som jeg aldrig vil glemme," sagde Dr. Smith. "At bruge tid på at overvåge, udforske og dele viden om revene på øen Goolboodi med Reef Ecologic-teamet var en uvurderlig oplevelse, der begejstrer mig for en fremtid i havvidenskabsverdenen."
