Som reaktion på frygten for negativ omtale fra et nyligt olieudslip nær den vigtigste dykkerdestination i Puerto Galera i Filippinerne, har turistsekretær Christina Garcia Frasco været ude at dykke med andre embedsmænd på det populære feriested på øen Oriental Mindoro.
Frasco dykkede fra Lalaguna Villas resort dykkerbåd. Hun sagde bagefter, at selv om mindst 66 turiststeder og mere end 1,400 arbejdere i turistsektoren var blevet ramt af forurening fra motortankskibet Prinsesse Kejserinde, som sank den 28. februar, var Puerto Galera forblevet upåvirket og var "100 % åben" for turister.
Ministeren dykkede ved Lalaguna Point den 12. april sammen med andre dignitærer: Puerto Galeras borgmester Rocky Ilagan, undersekretær for turismeregulering Shahlimar Hofer Tamano og regionsdirektør Zeny Pallugna. Borgmesteren udtrykte sin taknemmelighed for Frascos besøg i Puerto Galera og bemærkede, at det var det første af en turistsekretær i 20 år.
"Uanset vanskelighederne, udfordringerne og de katastrofer, denne provins har og står over for, er Filippinerne, inklusive Puerto Galera og Mindoro, fortsat et smukt turistmål," sagde Frasco, som også er formand for Philippine Commission on Sports Scuba Diving (PCSSD). ). "Vi håber meget på, at beskeden bliver sendt til alle om, at de skal komme og besøge Puerto Galera."
'Falske oplysninger'
Som med mange Coral Triangle dykkerdestinationer var den filippinske turisme allerede blevet hårdt ramt af Covid-pandemien, men 18,750 turister siges at have besøgt i ugen op til 10. april, hovedsageligt fra Kina, Sydkorea, USA, Japan og Tyskland .
Borgmester Ilagan kritiserede, hvad han beskrev som falsk information på sociale medier, som olieudslippet havde påvirket Puerto Galera. Men mens dykkerhotspottet måske var undsluppet virkningerne, havde andre samfund været mindre heldige.
Prinsesse Kejserinde var drevet og sank nær Balingawan Point. Lækkende dieselbrændstof og olie udvidede sig snart til at danne en slibning, der dækkede omkring 24 kvadratkilometer og påvirkede ni kommuner i Oriental Mindoro, en i Antique og to i Palawan.
Under sit besøg udstedte Frasco tilskud til ledere af bæredygtige turistorganisationer i de berørte områder, designet til at hjælpe med at etablere alternative levebrød for dem, der er berørt af udslippet.
Også på Divernet: Filippinerne: The Fantastic Four, 4 Manta-hotspots identificeret i Filippinerne, Ignorer rygter: Moalboal Baitball glæder stadig dykkere, Filippinerne genåbner for besøgende dykkere
