DYKKERNYT
Selvom sent på dagen, 108 år efter dets forlis, det ikoniske vrag af Titanic er indstillet til at blive "mere strengt beskyttet" under en ny international aftale mellem Storbritannien og USA.
Læs også: Wreck Tour 161 Special: The Titanic
Lovgivning vedtaget af begge lande giver dem beføjelse til at give eller nægte licenser, der giver folk tilladelse til at komme ind i Titanic's skrogsektioner og fjern artefakter fundet uden for skroget.
Flytningen er designet til at styrke det grundlæggende beskyttelsesniveau, der tidligere blev givet ved vragets udpegning som et UNESCO-kulturarvssted, og repræsenterer et "enormt betydningsfuldt skridt fremad", ifølge den britiske regering.
På grund af sin position i internationalt farvand Titanic ikke var blevet eksplicit beskyttet, og der var vokset bekymring om ureguleret indblanding.
"Lige to en halv mil under havoverfladen, RMS Titanic er genstand for den mest dokumenterede maritime tragedie i historien,” sagde den britiske søfartsminister Nusrat Ghani den 21. januar. "Denne betydningsfulde aftale med USA om at bevare vraget betyder, at det vil blive behandlet med den følsomhed og respekt, der skylder det sidste hvilested for mere end 1500 liv.
"Storbritannien vil nu arbejde tæt sammen med andre nordatlantiske stater for at bringe endnu mere beskyttelse til vraget af Titanic." Det vil primært betyde, at Canada og Frankrig tilskyndes til at tilslutte sig aftalen.
Registreret i Storbritannien og bygget i Belfast, den Titanic begav sig ud på sin jomfrurejse fra Southampton den 10. april 1912, et isbjergkollision, der afsluttede rejsen fem dage senere. Katastrofen førte til 1914 Safety of Lives at Sea-konventionen, der stadig sætter minimumssikkerhedsstandarder for skibe.
Havforsker Robert Ballard opdagede vraget i 1985 omkring 350 sømil ud for Newfoundland. Frem til 2005 blev der foretaget mange bemandede undervandsbesøg til det hurtigt forfaldne vrag, herunder kommercielle turistdyk fra 1998. Forsøg på at genstarte disse i de senere år er indtil videre mislykkedes.
I årenes løb er omkring 5500 artefakter blevet fjernet fra vraget, inklusive en stor del af skroget, af bjærgningen RMS Titanic Inc., og en række af disse er blevet solgt på auktion.
Sidste år organiserede Victor Vescovos Caladan Oceanic de første videnskabelige bemandede dyk til Titanic i 14 år.
Disse afslørede "chokerende" forringelse gennem saltkorrosion og jernædende mikrober, der forvandlede de 50,000 tons metal til "rustikler" og derefter pulver fejet væk af strømme.
Holdet beskrev vraget som "at vende tilbage til naturen", og ifølge nogle videnskabelige skøn vil der ikke være spor efter skibet i 2030.
