DYKKERNYT
Mere til livet end at få børn
Kvindelige mennesker kan forvente at blive ved med at leve i mange år, efter at de ikke længere er i stand til at føde børn, men det er ikke tilfældet med de fleste andre pattedyr. Disse har en tendens til at have kortere levetid og at dø ikke længe efter, at de er holdt op med at være frugtbare.
Kun to dyr var tidligere blevet bemærket for at dele denne menneskelige egenskab, og begge var vandpattedyr - spækhuggere og grindehvaler.
Men nu er det tal blevet fordoblet, da britiske og amerikanske videnskabsmænd har udviklet en metode, der har gjort det muligt for dem at tilføje hvidhvaler og narhvaler til listen over pattedyr i overgangsalderen.
17 September 2018
Hold fra Universities of Exeter og York og Washingtons Center for Whale Research sluttede sig sammen for at studere tidligere forskning på de 16 arter af tandhvaler, som data var tilgængelige for - som ikke omfattede spækhuggere.
De koncentrerede sig om pattedyrenes tænder, en aldersindikator og deres æggestokke, som ændrer sig, efterhånden som modne æg frigives, for at finde ud af, hvor længe de levede efter at være ude af stand til at formere sig.
De fleste af hunnerne så ud til at fortsætte med at producere afkom, indtil ikke længe før de døde, men hvidhvaler, narhvaler og grindehvaler blev afsløret for at have langt længere post-reproduktive liv end andre arter.
Kvindelige narhvaler holder op med at føde i 40'erne, men kan leve videre til 80'erne, mens hvidhvaler og grindehvaler bliver ikke-fertile i 30'erne, men lever videre til 60'erne.
