DYKKERNYT
Motiverende meddykkere til krig med løvefisk
Billede: Pantelis Kranos.
Målrettede fjernelser kan undertrykke det voksende antal af invasive løvefisk omkring beskyttede Middelhavskystlinjer, ifølge en ny undersøgelse - men kun ved at kombinere udslagning fra dykkere med langtidsovervågning.
Forskere fra University of Plymouth og Cyperns Marine & Environmental Research (MER) Lab producerede undersøgelsen som en del af det 1.6 millioner euro EU-finansierede RELIONMED-projekt. Specielt trænede frivillige dykkere gennemførte en række fjernelsesarrangementer og undersøgelser rundt om på øen over en periode på seks måneder.
Dykkerne fokuserede på tre af Cyperns beskyttede havområder: Zenobia skibbrud ud for Larnaca og to populære dykkersteder i Cape Greco MPA. De fjernede mellem 35 og 119 løvefisk dagligt på hvert sted, hvorefter effektiviteten af operationen blev overvåget gennem visuelle folketællinger og borgervidenskabelige data.
Nogle steder viste det sig, at bestanden af løvefisk var kommet sig til tidligere niveauer inden for tre måneder. Fiskene formerer sig hurtigt, og dem, der lever uden for rekreative dykkerdybder, kan unddrage sig en udslagning og senere bevæge sig mere lavvandede.
Undersøgelsen hævdes at være en af de første til at undersøge fjernelse af løvefisk fra et socioøkonomisk såvel som et økologisk perspektiv. Løvefisk flyttede ind i Middelhavet i løbet af det sidste årti via Suez-kanalen, i en fortsat migration forbundet med havopvarmningen.
Fiskene blev første gang noteret ud for Cypern i 2014, og som i Caribien stødte de ingen rovdyr der. De første målrettede fjernelser fandt sted fem år senere, men forventningen er nu kun at kontrollere antallet i stedet for at udrydde dem. Løvefisk er siden blevet observeret så langt mod vest som Tunesien og Italien.
"Der sker mange ændringer i Middelhavet som en konsekvens af menneskelig aktivitet og klimaændringer," sagde undersøgelsens hovedforfatter Peiklis Kleitou. "Invasionen af løvefisk har været en bemærkelsesværdig konsekvens af det, men denne undersøgelse viser, at der er en potentiel - om end kompleks og udfordrende - løsning.
"Et af de interessante aspekter af dette arbejde har været at se, hvordan uddannelse forbedret dykkernes viden om spørgsmål, og motiverede dem til at støtte ledelsesindsatsen. Det er uden tvivl noget, vi kan og bør bygge videre på for at sikre, at bestande af løvefisk forvaltes bæredygtigt nu og i fremtiden."
Undersøgelser viste, at involvering af dykkere øgede deres viden om løvefisk og motivation til at støtte havbevarende aktiviteter, i det omfang de var villige til at betale ekstra for at fjerne de invasive fisk.
"Denne undersøgelse demonstrerer den komplekse karakter af at styre og beskytte vores hav," sagde seniorforfatter Prof Jason Hall-Spencer. ”MPA er uden tvivl gavnlige i forhold til biodiversiteten på havbunden, men de er også sårbare over for spredningen af invasive arter.
23 juli 2021
"Vores igangværende forskning viser den afgørende rolle, borgere kan spille i overvågning og forvaltning af løvefisk, men at tillade dykkere at fjerne disse fisk ved hjælp af dykkerudstyr skal anvendes med forsigtighed og strengt reguleret for at undgå ulovligt fiskeri.
"Hvis de implementeres korrekt, vil fjernelsesarrangementer kunne beskytte udvalgte områder mod de negative virkninger af løvefisk, samtidig med at det bidrager til at etablere rige og dybe forbindelser med lokalsamfund, styrke ansvar og overvågning på virksomheds- og socialt niveau og stimulere offentlig miljøbevidsthed. ”
Undersøgelsen er publiceret i Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems.
