DYKKERNYT
Nemoer har brug for gode hjem, ikke gener
Klovnefisk på deres anemone på Kimbe Island. (Billede: Simon Thorrold / WHOI)
Klovnefiskens langsigtede succes afhænger mere af at bo i et godt kvarter end af at have gode gener. Det er konklusionen fra et internationalt hold af havbiologer efter en 10-årig undersøgelse udført af dykning på et koralrev i Papua Ny Guinea.
Det kollaborative forskningsprogram siges at være det første af sin art til at evaluere den genetiske kapacitet hos en naturlig havpopulation til at tilpasse sig miljøændringer. Anført af Frankrigs Nationale Center for Videnskabelig Forskning (CNRS) involverede det også forskere fra Australien, USA, Saudi-Arabien og Chile.
Stamtræer blev etableret for hele bestanden af vilde orange klovnefisk (amphiprion percula) på en ø i PNG biodiversitetshotspot Kimbe Bay. Forskerne stod over for den "ekstremt udfordrende" opgave at identificere hver fisk individuelt og prøve dens DNA for at etablere familieforhold over fem på hinanden følgende generationer.
Dette gav dem mulighed for at vurdere bestandens evne til at bestå, og fiskenes genetiske potentiale til at tilpasse sig stadigt hurtigere miljøændringer - et potentiale, der viste sig at være tæt på nul.
"Langsigtede genetiske datasæt for individer i en havpopulation er utrolig sjældne," forklarede medforfatter Dr. Benoit Pujol fra CNRS. "Indtil nu har vi bare ikke haft de nødvendige data til at besvare dette spørgsmål."
Reproduktiv succes hos klovnefisk viste sig næsten udelukkende at afhænge af, at de fandt anemonehjem af høj kvalitet.
"For en klovnefisk er det ikke 'hvem' du er, men 'hvor' du er, der betyder noget for din fremtidige reproduktive succes," sagde medforfatter Prof Geoff Jones, fra Australiens ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies ved James Cook University .
»Med hensyn til deres gener er klovnefisk så gode, som de kan være, til at finde et passende levested. Resten handler om held - at være på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. Succesen for store familier, der strækker sig over mange generationer, er knyttet til levesteder af høj kvalitet, ikke deres fælles gener."
1 December 2019
»Der er ingen særlige genetiske varianter, der bidrager med flere afkom til næste generation. Kvaliteten af værtsanemone bidrager mest til klovnefiskens evne til at forny sin bestand."
Hvis højkvalitetsanemonerne forblev sunde, ville klovnefiskbestanden overleve, men som undersøgelsen påpeger, er anemoner ligesom koraller direkte truet af klimaændringer. Deres symbiotiske alger forsvinder, når de er under stress, som når havets vand bliver varmet, og hvis de ikke vender tilbage, sulter anemonerne ihjel.
"Nemo er prisgivet et habitat, der forringes mere og mere hvert år," sagde medforfatter Dr. Serge Planes fra CNRS. "At forvente, at en klovnefisk genetisk tilpasser sig i et tempo, der gør det muligt for den at fortsætte, er urimeligt."
