Den brasilianske flåde har sænket et ældre dekommissioneret hangarskib i det sydlige Atlanterhav - og ignorerer advarsler om de miljøskader, det anses for sandsynligt at forårsage.
Den kontrollerede forlis blev udført omkring 190 sømil ud for den brasilianske kyst i et område omkring 5 km dybt den 3. februar. De 266m Sao Paulo, som startede livet i Frankrig i slutningen af 1950'erne som Foch, blev kastet efter en række havne i og uden for Brasilien havde afvist at acceptere det.
Læs også: "Vi fandt længe forbudte forurenende stoffer 8,000 m dybt"
Miljøgrupper har hævdet, at krigsskibet er pakket med giftige materialer, herunder anslået 760 tons asbest, mere end 300 tons PCB-forurenet materiale og tungmetaller, der kan udvaskes i vandet for at forurene det marine økosystem. De har beskrevet vraget ikke som et kunstigt rev, men som en "30,000 tons giftig pakke".
"Vi er i chok, fordi vi har bedt den brasilianske flåde om blot at returnere skibet til en flådebase i flere måneder for at få en ordentlig undersøgelse af de farlige materialer om bord," sagde Jim Puckett fra Basel Action Network (BAN) . Det amerikansk velgørenhed er opkaldt efter FN's Basel-konvention fra 1989, der har til formål at begrænse handelen med farligt affald mellem mere og mindre udviklede lande.
"Nu er det blevet klart, at de hellere vil forurene miljøet og miste millioner af dollars for at undgå at tillade yderligere undersøgelse af skibets sande indhold," sagde Puckett med henvisning til spildet af så stor en mængde genanvendeligt stål. "Sænkningen var fuldstændig unødvendig."
'Blatant krænkelse'
Den brasilianske flådes aktion har overtrådt tre internationale miljøtraktater, siger BAN - ikke kun Basel-konventionen, men Stockholm-konventionen om persistente organiske forurenende stoffer og London-konventionen og protokollen for at fremme kontrol med alle kilder til havforurening.
"Det, der skete i går aftes, vil gå over i historien som den mest åbenlyse overtrædelse af kemikalier og affaldstraktater, der nogensinde har fundet sted i hænderne på et land," kommenterede Nicola Mulinaris fra NGO'en Shipbreaking Platform. "En uafhængig undersøgelse af, hvorfor dette fandt sted, skal foretages for at sikre, at sådan noget aldrig sker igen."
Som Foch, hangarskibet deltog i Frankrigs første atomprøvesprængninger i Stillehavet i 1960'erne og blev senere brugt i Afrika, Mellemøsten og det tidligere Jugoslavien. Brasilien købte fartøjet for 12 millioner dollars i 2000, og sidste år bestilte et tyrkisk selskab til at ophugge det.
Denne plan blev grundlagt i hænderne på de tyrkiske miljømyndigheder i august, lige da Sao Paolo var ved at blive bugseret ind i Middelhavet. Da skibet vendte tilbage til Brasilien, blev det ikke tilladt i havn - fordi myndighederne anså det for en "høj risiko" for miljøet.
Også på Divernet: Petrel scorer igen – med hangarskib, Vragjægere følger Hornet – med hvepsen, Pearl Harbor Attack Carriers placeret, WW2 hangarskibsvrag fundet,
